欧洲理事会－整个欧洲的良心

欧洲理事会在某种意义上是二战之后的欧洲政治整合摇篮。该组织于1949年成立于法国东北部历史名城斯特拉斯堡，开战后欧洲政治合作之先河，而欧盟则是上世纪五六十年代以“欧洲经济共同体”和“欧洲共同体”的名义从比利时的布鲁赛尔开始起步。今天，欧洲理事会和欧盟在组织上是完全相互独立的两个机构，但二者却使用相同的会旗，这也是让人们常把二者混淆的原因。

今天，欧洲理事会处于欧盟的巨大身影之下，这仅从两个组织的开销上就可见一斑：欧洲理事会一年的经费开支仅相当于欧盟组织一天的开销。

1989年东西冷战的铁幕倒塌以后，欧洲理事会又有了新的作用，成为了中东欧后共产主义国家走向各欧洲组织的一个跳板。如今，除了在政治上被孤立的白俄罗斯，地理上的所有欧洲国家都已经成为了欧洲理事会成员国，俄罗斯也于9年前加入了欧洲理事会。

因此，欧洲理事会就像是欧洲国家的小联合国。所有46个成员国都必须要遵守1950年缔结的“欧洲人权公约”，该公约作为一种价值体系也是欧盟宪法的价值准绳。“欧洲人权公约”也是欧洲人权法院的司法基础。不过，这一设在斯特拉斯堡的欧洲人权法院经常被人们与设在卢森堡的“欧洲法院”混淆，虽然二者并没有什么直接的关系。欧洲人权法院的法官们主要是处理有关人权的案例，差不多整个欧洲的8亿公民都可向欧洲人权法院提出申诉。

除了欧洲人权法院，欧洲理事会在其它领域主要进行的是原则性的基础工作，以争取在全欧洲范围内促进人权、实现与巩固民主和国家法治化。自建立以来，欧洲理事会已经缔结了为其成员国所承认的200多个公约，其中最后的一个便是在本次华沙峰会上将由各成员国签字的国际反恐、反洗钱和贩卖人口公约。

欧洲理事会的人权委员会定期和经常性第到成员国考察人权状况，如对被揭露的警署或监狱虐待和酷刑事件进行调查，或者提醒一个国家和公众舆论对种族主义或排外思潮提高警惕。

欧洲理事会下面也有一个自己的“欧洲议会”，这一议会与欧盟的欧洲议会完全是两回事，它由315名各成员国的代表组成(其中有18名来自德国联邦议会的代表)，其主要议题是讨论人权问题和派遣人权观察委员会。近几年来，对车臣人权状况的考察成为了该组织的一个工作重点。除了这一议会大会，欧洲理事会的另一个主要组织机构是“部长委员会”，由各成员国的外长组成。

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