是什么造成至少118人死亡？

劫案刚结束时，俄国官方的报导说，750名被劫持了两天半的人质获救，没有孩子和外国人死亡。医生说，有大约10名人质尸体被抬出。星期六下午时，人们还在说，死亡的人质数为67人。晚上，这个数字就往上几乎翻了一番，成了118人（不包括劫持者）。

俄国内政部保证说，在当时使用的气体里，不含有长期伤害健康功能的物质。然而，所有的毒气力量很大，却是毋庸置疑的。这一点在被救出的两名德国人质身上就可以看出。

这两个人，一个是巴伐利亚的18岁女学生，另一名是巴符州一个40多岁的男人。据德国驻俄国大使冯.普略茨说，这两个人送入了医院急救站治疗。当时，普大使说，这两个人的状况“稳定”，他们俩不仅受到将近72个小时被劫持状况的折磨，也受到俄国特种部队进攻时所用的麻醉毒气的伤害。不过，据德国外交部说，这两个人已于星期六晚上乘坐飞机返回德国，他们的健康状态“始终是稳定的”。

俄国通讯社报导说，有些人质是被他们自己的呕吐物窒息而死的。但俄国内政部副部长瓦西列夫则否认大部分死亡人质是由于“投入的特殊物质”而死亡的。

美国军事专家和毒质专家估计，俄国人进攻时使用的毒气里含有烦宁（Valium）。弗吉尼亚大学的专家霍尔斯台格解释烦宁的作用说，“它使人陷入麻醉状态，事后人们无法很好地回忆曾经发生的事情。”

美国专家们估计，也有可能那里面用了大剂量的毕兹（BZ，官名是奎宁苯酸盐）。这种东西也是美军在冷战期间试验过的，它同样使人入睡，让人脑子混乱，产生幻觉。

一家叫Interfax的通讯社的32岁女工作人员切尔尼雅克在市立第十三医院门口说：“我失去了知觉，在急救站里醒来。”她的女儿是吸入毒气最少的人质之一，但在送入医院时状况非常糟糕。

星期六晚上，俄国总统普京向受害者家属发表了电视讲话，他说：“我们没能拯救所有的人，请原谅我们。”“对死者的思念把我们连接在一起。”他还夸奖了特种部队的官兵，并指出，解救行动表明，俄国是不会在强力面前“跪下”的。人们知道，解救人质的行动是会带来牺牲者的，然而，“不可能的事情成为了可能，数百人的生命得救了。”

普京感谢来自世界各地的同情和支持。他强调说，对国际恐怖主义的斗争没有结束，国际恐怖主义“必须被战胜，也将会被战胜。”