機器人走進日本養老院

人類社會在不斷老齡化——在日本尤為明顯。根據預測，到2035年，日本人口的三分之一都在65歲以上。為了更好地照顧老人，不少養老院已經引入了機器人來幫忙。

在東京的這家養老院裡，每天有一堂肢體練習課就是由類人型機器人Pepper擔任老師。「右，左，右，真棒！」——老人們在機器人的帶領下做一些輕柔的體操。如今全日本已經有大約500家養老院在使用Pepper代課。這種智慧型機器人不僅可以帶領老人做運動，還能夠陪他們進行一些簡單的聊天。

在東京的新富養老院，機器狗還能代替寵物狗，和老人進行互動。比如圖上這位正在給老奶奶帶來微笑的機器狗叫作Aibo。這裡甚至有20個不同「品種」的機器寵物狗，以供老人們打發無聊時光。政府希望，這家老人院能夠給其他機構——包括外國養老院——提供借鑑。

這可不是普通的毛絨玩具——Paro是一種智慧型寵物，當人撫摸它的時候，它會發出聲音。在長達十年的研發工作之後，這種機器寵物海豹已經在市場上推廣，目前全球有5000只，其中3000只都在日本。不過Paro價值不菲：在日本，這麼一隻毛茸茸的小海豹售價折合大約3800美元；在歐洲要買一隻的話甚至需要5000歐元。

很多日本養老機構採購這種昂貴的智慧型寵物同時都能夠得到政府的補貼。小海豹Paro給老人們的生活增添了樂趣。它不僅能夠對撫摸做出反應，而且還能感應人說話的聲音以及燈光。它會搖頭擺尾，眨動眼睛，還會發出和真海豹一樣的叫聲。

機器人技術不僅能為養老院提供娛樂，而且還能給護理人員帶來實實在在的幫助。比如圖上這種「肌力裝」（Muscle Suit），護工穿上之後就可以輕鬆抱起行動不便的老人。

不要小看了這「肌力裝」，它能大大加強護工的力量。這能讓老人感覺更安全，也讓護理人員輕鬆不少。這種裝置還能夠防止護工在工作過程中出現腰背疼痛。

這種智慧型行走輔助機器能夠幫助腿腳不靈便的老人在走路時更好地實現平衡。儘管機器人有諸多優點，但是日本政府仍然強調：機器不能夠完全取代人，只能是給護理人員充當幫手，讓他們節省下更多的時間去做一些機器人無法勝任的工作。