是什麼造成至少118人死亡？

劫案剛結束時，俄國官方的報導說，750名被劫持了兩天半的人質獲救，沒有孩子和外國人死亡。醫生說，有大約10名人質屍體被抬出。星期六下午時，人們還在說，死亡的人質數為67人。晚上，這個數字就往上幾乎翻了一番，成了118人（不包括劫持者）。

俄國內政部保證說，在當時使用的氣體裡，不含有長期傷害健康功能的物質。然而，所有的毒氣力量很大，卻是毋庸置疑的。這一點在被救出的兩名德國人質身上就可以看出。

這兩個人，一個是巴伐利亞的18歲女學生，另一名是巴符州一個40多歲的男人。據德國駐俄國大使馮.普略茨說，這兩個人送入了醫院急救站治療。當時，普大使說，這兩個人的狀況「穩定」，他們倆不僅受到將近72個小時被劫持狀況的折磨，也受到俄國特種部隊進攻時所用的麻醉毒氣的傷害。不過，據德國外交部說，這兩個人已於星期六晚上乘坐飛機返回德國，他們的健康狀態「始終是穩定的」。

俄國通訊社報導說，有些人質是被他們自己的嘔吐物窒息而死的。但俄國內政部副部長瓦西列夫則否認大部分死亡人質是由於「投入的特殊物質」而死亡的。

美國軍事專家和毒質專家估計，俄國人進攻時使用的毒氣裡含有煩寧（Valium）。弗吉尼亞大學的專家霍爾斯台格解釋煩寧的作用說，「它使人陷入麻醉狀態，事後人們無法很好地回憶曾經發生的事情。」

美國專家們估計，也有可能那裡面用了大劑量的畢茲（BZ，官名是奎寧苯酸鹽）。這種東西也是美軍在冷戰期間試驗過的，它同樣使人入睡，讓人腦子混亂，產生幻覺。

一家叫Interfax的通訊社的32歲女工作人員切爾尼雅克在市立第十三醫院門口說：「我失去了知覺，在急救站裡醒來。」她的女兒是吸入毒氣最少的人質之一，但在送入醫院時狀況非常糟糕。

星期六晚上，俄國總統普丁向受害者家屬發表了電視講話，他說：「我們沒能拯救所有的人，請原諒我們。「」對死者的思念把我們連接在一起。」他還誇獎了特種部隊的官兵，並指出，解救行動表明，俄國是不會在強力面前「跪下」的。人們知道，解救人質的行動是會帶來犧牲者的，然而，「不可能的事情成為了可能，數百人的生命得救了。」

普丁感謝來自世界各地的同情和支持。他強調說，對國際恐怖主義的鬥爭沒有結束，國際恐怖主義「必須被戰勝，也將會被戰勝。」