憤怒的風暴

日本海岸警衛隊用高壓水槍噴射一艘來自台灣的非武裝船隻。理由是：這艘漁船嘗試非法靠近位於東海的尖閣諸島（中文稱為釣魚島）。中國、台灣和日本都聲稱對這一無人居住的群島擁有主權。

日本民族主義者以主權爭議為由，要求政府對宿敵中國採取更為強硬的態度。右翼民粹主義者希望在這些無人島嶼上修建倉庫，以宣示主權。而各方爭奪的真正目標是：該海域可能蘊藏的豐富石油和天然氣資源。

2012年，日中關係正常化40周年紀念日前夕，日本安全力量登上尖閣諸島中最大島嶼魚釣島（Uotsuri），這一行動被解讀為向中國示威。作為報復，北京取消了所有慶祝活動，並向釣魚島派出海巡船。日本希望在2015年之前，為尖閣諸島建立一支人員規模為600人的特別部隊，並配備兩艘快艇。

日本方面的立場在中國引發一連串示威遊行。受到民族主義影響的中國年輕人走上街頭，燃燒日本國旗，並要求對日宣戰。由於東京政府對二戰罪行缺乏反省，日本在中國公眾中的形象非常負面。

2012年夏末，一群「憤青」試圖衝擊處於中國警方嚴密保護下的日本駐華大使館。日中兩國政府在主權爭議中均表示決不讓步，並且不排除訴諸武力。

台灣的中華民國政府也對爭議島嶼提出主權訴求。台灣「保釣」活動分子嘗試登島遭到日本海岸警衛隊阻攔之後，在日本駐台北辦事處門前爆發激烈抗議活動。台灣示威民眾要求日本為二戰罪行道歉並作出賠償。

因為12名「保釣分子」和兩名記者在嘗試登島過程中遭到日方逮捕。在日本駐港領事館門前，抗議民眾要求日方立即放人。這一事件引發一系列外交衝突。經過漫長談判之後，這些人得到釋放。

中國、台灣、菲律賓、馬來西亞、汶萊和越南都加入了南中國海島嶼主權爭執，在此其中扮演重要角色的同樣是天然氣、石油和漁業資源。

隨著中方加強在爭議島嶼附近的活動，越南民眾的不滿情緒也日益增長。2012年12月，憤怒的越南民眾上街抗議中國海軍拘捕越南漁民。據越南石油公司表示，此前中方漁民還破壞了越南的勘探船隻。

早在2012年5月，中國國營石油集團中海油（CNOOC）就在距離香港320公里處的南中國海海域修建了一個鑽井平台。中海油董事長王宜林將此稱為中國的「活動的疆土」以及「推進海上石油勘探發展的戰略武器」。

菲律賓人也帶著極為懷疑的目光觀察著中國軍隊在南中國海不斷擴大影響力。馬尼拉政府尤其擔心漁權受到威脅。菲律賓海軍副司令正在展示一張中國海巡船的照片。菲律賓方面希望與中國通過協商解決爭端，但同時也明確表示將「為領海抗爭到底」！

菲律賓人對於中國在家門口擴張勢力異常惱火，儘管如此，他們也很明白，反抗地區強權中國是毫無指望的。馬尼拉政府曾向聯合國法庭提出上訴，發出政治援助請求。但從長遠而言，菲律賓人並無法找到一個切實有效的對策。