伊拉克問題上同床異夢的美日韓三國

雖然日本首相小泉純一郎和韓國總統盧武鉉十分看重與美國的良好關係，但由於他們在內政方面都有一本難念的經，難以聽命美國。十一月，日本將舉行下院選舉，而韓國政府成員中剛剛爆出醜聞。這兩個國家的國民都不贊同美國征討伊拉克的行動，更不用說派遣自己的子弟兵去參與佔領伊拉克了。小泉和盧武鉉對美國的請求一再迴避，遲遲不做決定。據傳，四個星期內，伊拉克將選出新的議會。在此之前，日本不願伸手去拿伊拉克這塊燒得火紅的木炭。韓國方面則希望，美國在解決因北韓核計劃問題引發的衝突時能做出更多妥協，這樣，韓國才會考慮向伊拉克派遣軍隊。

由於日韓兩國採取保留態度，華盛頓加大了壓力。九月，美國總統布希電話催促小泉派遣軍隊。為了說服日本，本星期五，布希本人將到東京，與小泉單獨談話。為了測試日本公眾的反映，日本外務省向社會透露了一些數據，說是東京將派遣兩千名士兵，今後四年內，花費五十億美元。沒有說明來源的消息又急忙補充說，只要伊拉克恢復出口石油，伊拉克將償還一部分費用。

小泉首相迴避了迄今為止提出的尖銳問題。他在國會中諷刺反對黨說，如果反對黨迫不及待地要派遣軍隊去伊拉克的話，那就請把這件事作為競選議題好了。小泉政府肯定不會這樣做，因為大多數公眾輿論既反對伊拉克戰爭，也反對向伊拉克派遣軍隊。如此看來，小泉要等到11月9日大選後才會做出決定。

韓國也處於進退維谷的處境。漢城已向伊拉克派遣了近七百名軍隊系統的醫療和技術人員，但華盛頓希望韓國增派五千名士兵。盧武鉉總統一直做出一幅謙虛的樣子，試圖把這個問題與美國的北韓政策聯繫在一起。上星期，這位自由黨的政治家說，「如果我們派遣軍隊，這並不能幫助我們就核問題與北韓達成協議。」幾天前，北韓曾警告韓國說，不要為了美國，把自己同胞送上戰場當炮灰。

許多韓國人對美國的北韓政策持批評態度，希望美國不要那樣咄咄逼人。美國是韓國的傳統盟友，但是大多數年輕人認為美國發號施令，使自己受到不好的待遇。一項民意調查表明，近60％的韓國人反對向伊拉克派遣本國士兵，但近三分之二的人同意韓國軍隊在聯合國的旗號下前往伊拉克。在這個問題上，歷史起了作用：1950至1953年朝鮮戰爭期間，美國領導的聯合國軍解放了韓國。韓國也許要到下個星期才能做出決定，屆時美國國防部長拉姆斯菲爾德將到漢城來。