中美貿易關係年初進入永久正常化階段

2000年，美國國會即同意了給中國以永久性正常貿易關係，前提是中國進入世界貿易組織。這一點已經於12月11日實現。

在兩國進入永久性正常貿易關係之前，美國總統必須每年延長給中國的所謂最惠國待遇。持有這種「待遇」，中國產品可以在不繳納特殊關稅的前提下出口到美國。在每年一度延長這種「待遇」的辯論中，反對者們使美國國會成了批判中國人權問題的論壇。

儘管2001年6月美國與中國之間由於在中國迫降的美國間牒飛機一事而關係緊張，布希總統仍然提出延長中國的最惠國待遇。他提出的理由是，這個步驟對美國的工人、農民、商人和消費者有利。

星期四晚上公佈的白宮聲明說，通過貿易關係正常化，中國被歡迎進入有著固定規則約束的貿易體系。這是支持中國承擔貿易自由化義務的一個建設性合作的開端。