伊拉克石油開采仍受技術與政治雙重限制

伊拉克重建迫切需要用出口石油來換取美元，但是，要想實現這一計劃，大概還需要半年時間左右。這其中的部分原因是伊拉克的石油開采設施在戰爭中受到了破壞。例如，據美軍報導，伊拉克境內最重要的油泵站在戰爭中起了火。這一被稱為K3的油泵站是伊拉克南北石油管道的交匯樞紐，通往敘立亞的輸油管道也在這裡分岔。

美軍發出消息說，通往敘立亞的輸油管道已經被關閉。顯然，美軍是破壞了K3油泵站。一家名為「中東經濟概覽」的經濟雜誌主編瓦裡德.夏杜裡還指出了另外一個問題。他說：

「伊拉克南方與北方的石油公司遭受了大規模的搶劫。我們現在還不知道，有多少設備與配件被偷或被破壞了。」

不過，伊拉克的石油出口能力並不會因此而受到影響。戰爭之前，伊拉克平均每天向國外輸出石油250萬桶。專家估計道，目前有可能將日石油輸出量恢復到戰前一半的水準。當然，這只是一種可能，因為要想實現這一目標，必須要解決一些法律上的問題。不管怎麼說，聯合國對伊拉克的制裁與禁令依然有效，聯合國還有不少決議是針對伊拉克石油出口的。

在推翻了薩達姆政權後，美國現在要求盡快取消聯合國對伊拉克的經濟制裁。作為堅定的反戰國，法國堅持解除制裁必須要由聯合國做出決議的立場。不過，瓦裡德.夏杜裡認為華盛頓不會乾脆就不理會聯合國的禁令。他說：

「如果美國越俎代庖自行出口伊拉克石油，那些對伊拉克擁有債權的國家就有可能攔截油船並鬧上法庭。」

聯合國安理會可能還需要數周時間才會在這一問題上達成妥協。美國大概必須要給法國以巨大的經濟好處，法國才可能會迅速轉變立場同意解除制裁。專業人士估計，在聯合國尚未達成一致的這段時間內，美國人可能會啟動伊拉克的前國家石油營銷公司SOMO，以便暫時踰越法律障礙，完成那些已經得到聯合國批准、但尚未執行的合同。這些合同所涉及的輸油量達3億7千萬桶，如果能順利執行，那就意味著贏得了寶貴的半年時間。

與此同時，美軍正在嘗試讓美國自己的專家參與恢復伊拉克石油生產的工作。夏杜裡認為這是一個錯誤。他說：「伊拉克本土有3萬到4萬名石油專家，他們在過去的30年裡維持著伊拉克石油工業的運轉。我看不出有什麼理由讓外國專家參與進來。而且，與外國公司簽訂合同是伊拉克政府部分的管轄範圍。」

伊拉克人至今都不情願由外國人來插手他們的石油工業，一位在卡達担任石油部長顧問的前伊拉克高級經理堅決否認美國人曾試圖動員他合作。目前，美軍致力於爭取在兩周內在伊拉克南部開始少量開採石油，以滿足伊拉克國內的需要，並防止出現汽油緊缺的局面。