Німецькі вчені: старіння мозку можна уповільнити

Раніше в різних дослідженнях стверджувалося, що пік когнітивних здібностей людини припадає на кінець третього десятка років життя - з 30 років вони починають неухильно знижуватися. Нині ж учені з Німеччини та США спростували ці твердження та виявили, що такого розвитку подій можна уникнути.

Когнітивні здібності зростають до середини 40 років

У спільному дослідженні мюнхенського інституту ifo, Німецького інституту економічних досліджень (DIW) у Берліні та Стенфордського університету в Каліфорнії вивчали навички рахування та читання у людей віком від 16 до 65 років. Ба більше, у розпорядженні вчених були дані про те, як часто учасники дослідження використовують ці навички на роботі та в повсякденному житті.

Дослідження ґрунтується на даних лонгітюдного аналізу (метод досліджень, коли учасників вивчають протягом тривалого часу) в рамках німецької програми PIAAC-L (Programme for the International Assessment of Adult Competencies) - так званої програми PISA для дорослих, що використовується для оцінювання компетенцій населення старшого віку та вимірює індивідуальні зміни в навичках грамотності й лічби протягом трьох-чотирьох років. Результати дослідження були опубліковані в журналі Science Advances на початку березня. Про що вони говорять?

З'ясувалося, по-перше, що когнітивні здібності населення в середньому значно зростають до середини 40 років. Після цього мовні навички знижуються невеликою мірою, а математичні - різко. По-друге, науковці виявили, що серед тих, хто часто використовують свої навички, погіршення показників не спостерігається - тобто навички читання та лічби не обов'язково слабшають із віком. Ба більше, багато навичок залишаються на високому рівні протягом довгого часу - якщо вони активно тренуються достатньою мірою. Той, хто постійно ними користується, не тільки не втрачає їх, а навіть покращує.

Чому важливе тренування мозку

Учені встановили особливий зв'язок між рівнем освіти та підтриманням мозку в тонусі. Так, люди з вищою освітою, які займаються розумовою працею, і офісні працівники демонстрували стійке поліпшення роботи мозку і після 40 років - якщо вони активно і частіше за середній використовують свої вміння читати і рахувати. У людей, які задіюють свої навички читання і рахування лише на півсили, спостерігається зниження когнітивних здібностей - незалежно від того, чи закінчила людина вищий навчальний заклад.

У людей, які займаються фізичною працею, когнітивні здібності знижуються раніше і більшою мірою. Але це теж не неминучий процес, обнадіюють учені. Якщо людина у вільний час читає або розв'язує головоломки, вона може надолужити згаяне і підтримати своє розумове здоров'я.

"Корисно регулярно кидати виклик своїм когнітивним здібностям, чи то складні професійні завдання, чи то розумові навантаження в повсякденному житті", - зазначив на презентації дослідження в Мюнхені експерт з освіти з інституту ifo Людґер Вессман (Ludger Wößmann). Важливо вириватися з рутини і знову і знову шукати можливості для стимуляції мозку. Вчені також підкреслюють важливість програм навчання для підтримки когнітивної діяльності співробітників компаній і в суспільстві загалом.

Читайте також: Молекула цукру у материнському молоці важлива для мозку немовляти

Що не так із жінками?

У рамках дослідження було зроблено ще один цікавий висновок: у старшому віці жінки втрачають більше навичок, ніж чоловіки, особливо у сфері лічби.

Траєкторії розвитку навичок читання в обох статей спочатку схожі, але потім вирівнюються у чоловіків і трохи знижуються у жінок. Аналогічна картина спостерігається і щодо навичок лічби у чоловіків, тоді як у жінок вони починають інтенсивно знижуватися з 30-річного віку. Ці гендерні відмінності в навичках лічби можна пояснити тим, що чоловіки частіше працюють із цифрами. Але вчені бачать й інші можливі чинники.

Читайте також: Що впливає на тривалість життя чоловіків?

Дослідження показало, що навіть якщо жінки активно використовують математичні навички, після 45-ти у них розвиток цих навичок стагнує. Це, як вважають науковці, відбувається, імовірно, через те, що жінкам часто доводиться мати справу на роботі з іншим рівнем складності завдань. Наприклад, вони багато працюють із цифрами, але використовують для цього одні й ті самі компетенції. У технічних сферах, таких як інженерна справа, працюють здебільшого чоловіки. Такі професійні галузі пов'язані з постійним вирішенням нових складних завдань, що дає змогу розвивати навички.