Багатий і смертний: навіщо Гейтс пришвидшив роздачу грошей
12 травня 2025 р.
Меценат і співзасновник технологічного концерну Microsoft Білл Гейтс розкритикував Ілона Маска - найвпливовішого і одного з найбагатших бізнесменів у США, який працює на адміністрацію країни на чолі з Дональдом Трампом. В інтерв'ю виданню New York Times Гейтс сказав, що не може зрозуміти ініційовані Маском суттєві скорочення у фінансуванні американської організації міжнародної допомоги USAID. Цей крок Гейтс назвав "приголомшливим", на його думку, він призведе до того, що "число дітей, які щороку помирають у бідних країнах, зросте з п'яти до шести мільйонів".
При цьому, за словами американського бізнесмена, взагалі-то наступними роками очікувалося зниження числа дитячих смертей у бідних країнах до чотирьох мільйонів. "Найбагатший чоловік світу залучений до смерті найбідніших дітей світу", - сказав Гейтс, маючи на увазі Маска. Останній відповів повідомлення у власній соцмережі X: "Гейтс - величезний брехун!".
200 мільярдів за 200 років
Натомість Гейтс бачить у скороченні фінансування USAID привід пришвидшити власні пожертви на гуманітарні цілі. "Є надто багато нагальних проблем, які потрібно розв'язати, тож я не можу притримувати ресурси, завдяки яким я можу допомогти людям", - написав Гейтс на особистій сторінці в інтернеті. Гейтс обіцяє пожертвувати протягом наступних 20 років фактично всіма своїми статками - як він каже, для порятунку та покращення життя у всьому світі. Серед конкретних цілей - зниження дитячої та материнської смертності, подолання таких хвороб як поліомієліт, малярія та кір, а також зменшення бідності.
Фінансування відбуватиметься за рахунок Фонду Білла та Мелінди Гейтсів, заснованого 25 років тому мільярдером та його дружиною. Цей найбільший у світі приватний фонд уже виділив на боротьбу з бідністю та хворобами понад 100 мільярдів доларів. Тепер до 2045 року планується виділити ще близько 200 мільярдів. Після цього цей фонд має припинити свою діяльність - таким є бажання Гейтса.
Мультимільярдер - власник чисельних компаній
Упродовж тривалого часу Гейтс, бізнесмен із Сієтла, вважався найбагатшою людиною в світі. І хоча технологічні мільярдери на кшталт Джеффа Безоса, Марка Цукерберга та Ілона Маска зрештою відібрали в нього пальму першості, в актуальному списку журналу Forbes Гейтс усе ще перебуває на 13 місці серед супербагатіїв планети. Його статки оцінюються в 108 мільярдів доларів США. Фундамент для свого багатства він заклав завдяки заснованій ним компанії Microsoft, яка з часом стала гігантом з виробництва програмного забезпечення. Щонайпізніше після виходу Microsoft у 1986 році на біржу Гейтс перетворився на мультимільйонера, чиї статки з роками лише зростали.
Поступово Гейтс диверсифікував свої статки. Він продав велику частину своїх акцій Microsoft, нині, як кажуть, його участь у цій компанії не перевищує одного відсотка. Натомість він через свою холдингову корпорацію Cascade Investment володіє акціями десятків інших компаній, серед яких, наприклад, фірма з утилізації відходів Republic Services та виробник тракторів Deere & Co., а також компанія Beyond Meat, яка розробляє та виробляє рослинні замінники м'яса.
Крім того, Гейтс є найбільшим у США власником сільськогосподарської землі. 2006 року він заснував компанію "TerraPower", мета якої - створення передових, надійних та ефективних атомних реакторів. У цю фірму Гейтс уже інвестував понад мільярд доларів. В американському штаті Вайомінг нині реалізується пілотний проєкт - ведеться будівництво повністю функціональної АЕС малої потужності на швидких нейтронах з натрієвим охолоджувачем. Цю АЕС планується ввести в експлуатацію до 2030 року.
Соціальні ініціативи не завжди приводять до успіху
У 2000 році Гейтс разом зі своєю дружною заснували свій фонд, який фінансується за рахунок значної частини його мільярдних прибутків. Гроші витрачаються на благодійні проєкти, зокрема й у галузі сільського господарства. Щоправда, вони не завжди мають успіх. Так, в Африці майже мільярд доларів інвестували в програму, мета якої полягала в підвищенні врожайності за допомогою використання хімічних добрив та гібридного насіння. Висловлювалось сподівання, що врожай вдасться збільшити вдвічі, а до 2020 року в 13 африканських країнах вдвічі зменшити голод та бідність. Однак цієї мети так і не вдалося досягти. Більше того, згідно з оприлюдненим у червні 2020 року дослідженням, кількість людей, які потерпають від голоду в цих країнах, зросла на 30 відсотків.
Другий напрямок діяльності Фонду Білла та Мелінди Гейтсів - освіта. За його рахунок фінансується ціла низка відповідних проєктів у США. Головна мета - допомогти дітям з афро- та латиноамериканських родин отримати шкільну освіту. І нарешті третя сфера, якою опікується Фонд, - боротьба з такими хворобами як СНІД, туберкульоз, поліомієліт або малярія. Ще за кілька років до сплеску на планеті COVID-19 Гейтс застерігав перед загрозою пандемії. "Якщо упродовж наступних десятиліть щось і спричинить загибель понад десяти мільйонів людей, то це, швидше за все, буде не війна, а високозаразний вірус. Не ракети, а мікроби", - сказав Гейтс на одній з конференцій у каліфорнійському Монтереї ще 2015 року. Згодом Гейтс розкритикував, на його думку, легковажне ставлення до пандемії коронавірусної хвороби і застеріг, що планета не готова до наступної пандемії, яка може бути ще гіршою.
Мішень для прихильників теорій змови
Те, що Гейтс заробив свої статки за допомогою виробництва програмного забезпечення, демонструє соціальну активність в усьому світі та палко пропагує вакцинацію проти хвороб, перетворило його на мішень для прихильників теорій змови. Гейтс не звертає уваги на такі нападки. Для себе він твердо вирішив до 2045 року 99 відсотків своїх статків пожертвувати з гуманітарною метою. "Люди багато говоритимуть про мене після моєї смерті, - написав він на своєму вебсайті. - Але я рішуче налаштований на те, щоб вони не могли сказати: він помер багатим".