Tamar Kindzurașvili, laureata Premiului "Freedom of Speech"

În 1991, când Georgia își declara independența, Tamar Kindzurașvili a știut imediat că vrea să se angajeze în apărarea democrației.

"Sub egida Uniunii Sovietice nu aveam niciun cuvânt de spus și depindeam de un sistem totalitar", explică ea pentru Deutsche Welle. "Însă într-un stat democratic, toți cetățenii trebuie să poată exercita control asupra guvernului dacă vrem să ne păstrăm libertatea. Or, presa are o responsabilitate specială în garantarea separării puterilor", spune ea.

Fostă jurnalistă, Tamar Kindzurașvili este astăzi este directoarea generală a Fundației pentru Dezvoltarea Media, o organizație neguvernamentală cu sediul în capitala Tbilisi, care apără drepturile omului și libertățile. Ea organizează în mod frecvent ateliere consacrate verificării faptelor și a combaterii discursurilor incitând la ură. Totuși, într-o Georgie tot mai represivă, munca ei devine tot mai complicată.

DW a hotărât să îi acorde femeii în vârstă de 55 de ani premiul Freedom of Speech pe 2025 în semn de prețuire pentru angajamentul ei în slujba adevărului.

DW acordă această distincție începând din 2015, jurnaliștilor și activiștilor pentru drepturile omului, în încercarea de a atrage atenția asupra restricțiilor libertății presei și a stării îngrijorătoare a drepturilor omului în multe regiuni ale lumii.

După cum a explicat directorul general al DW, Peter Limbourg, Tamar Kindzurașvili primește acest premiu pentru angajamentul ei decisiv în lupta împotriva dezinformării în Georgia.

"Eforturile ei de combatere a propagandei în plan intern și internațional sunt indispensabile pentru libertatea presei și a exprimării, precum și pentru încrederea într-o presă liberă", a declarat Limbourg.

Georgia, a continuat el, se află în clipa de față într-un moment de răscruce, cu un parlament fără opoziție activă, un proces de aderare la UE înghețat și cu noi legi autoritare vizând activitatea presei pe care le cunoaștem din Rusia.

Presiunea crește, inclusiv asupra lui Kindzuraşvili

Kindzurașvili se simte astăzi mai amenințată ca niciodată în Georgia. "Guvernul încearcă în fiecare zi să găsească noi mijloace de a ne împiedica să ne facem treaba", explică ea.

Anul trecut, partidul aflat la putere din 2012, Visul Georgian, considerat pro-rus, a adoptat o așa-numită lege "privind influența străină", potrivit căreia organismele de presă și organizațiile neguvernamentale finanțate în proporție de cel puțin 20 % din fonduri străine trebuie să se înregistreze oficial ca "agenții străine". Nerespectarea acestei reguli poate atrage amenzi și, în urma unei modificări a legii, chiar pedeapse cu închisoarea. Această lege se va aplica în viitor inclusiv persoanelor fizice.

Deși fundația ei este finanțată în totalitate din fonduri străine, Kintsurashvili refuză să se înregistreze. "Obiectivul acestei noi legislații este de a submina încrederea în munca noastre. Însă pentru a lua decizii corecte este nevoie de informații de încredere. Așa funcționează democrația".

Mii de oameni au ieșit în stradă pentru a demonstra împotriva acestei legi, nemulțumirile fiind amplificate și de decizia guvernului din noiembrie anul trecut de a suspenda procesul de aderare la UE.

În Georgia, țară care fusese cu un an înainte desemnată candidată la aderarea europeană, au loc în mod regulat manifestații împotriva politicii considerate autoritare a guvernului. În ultimele luni executivul de la Tbilisi a restricționat în mod special libertatea de exprimare și de întrunire. O lege adoptată recent prevede că fondurile străine vor trebui să fie aprobate de guvern.

În răstimp a crescut și presiunea directă asupra Kindzurașvili. Persoane cu cagule ar fi vandalizat în repetate rânduri intrarea în birourile sale, numind-o pe ea și pe colegii ei "fasciști pseudo-liberali". "În plus am fost sunați și insultați în miezul nopții. Eu, soțul și fiica mea", relatează Kintsurashvili. Asociația sa, în colaborare cu alte organizații neguvernamentale, a depus o plângere la Curtea Europeană a Drepturilor Omului împotriva legii privind agenții străini.

De la jurnalistă la verificatoare de fapte

Născută în 1970 în Tskaltubo, în vestul Georgiei, într-o familie din clasa de mijloc, jurnalista a trăit vremuri tulburi. După prăbușirea Uniunii Sovietice, Georgia a fost cuprinsă de un război civil. Regiunile Abhazia și Osetia de Sud și-au declarat independența, iar Rusia este una dintre puținele țări care au recunoscut această independență în 2008 și a staționat mii de soldați în aceste regiuni.

La momentul schimbării regimului, Kindzurașvili studia jurnalismul la Universitatea de Stat din capitala Tbilisi. Din 1994 ea a lucrat ca reporter pentru primul ziar independent din țară, "Droni", prilej cu care a intervievat personalități precum Eduard Șevardnadze, președinte al Georgiei între 1995 și 2003 și fost ministru de externe sovietic

Mai târziu, Kindzurașvili a devenit șefă a departamentului de politică și redactor-șef adjunct al publicației. De asemenea, în cadrul unui program de burse ea a efectuat un stagiu în presa occidentală, în special la agenția de presă Reuters din Londra și la ziarul Deseret News din Salt Lake City, Statele Unite.

"Acest lucru mi-a permis să învăț cum să fac jurnalism independent, dat fiind că nu aveam nicio experiență în acest domeniu în Georgia", își amintește ea.

Începând din 2014 Kindzurașvili s-a dedicat în totalitate luptei pentru verificarea informațiilor și libertatea presei. "La început, când presa își făcea treaba, verificarea faptelor nu era necesară.  Acum, însă, odată cu noile tehnologii, fiecare cetățean poate disemina informații și trebuie să știm cu toții să facem diferența între fapte și informații false. Controlul informației înseamnă putere, iar în prezent, instituții puternice, guverne, autocrați și companii încearcă să manipuleze opinia publică", spune ea.

Peste 300 de persoane au participat deja la atelierele sale despre libertatea presei și dezinformare, în special în cadrul "Myth Detector Labs", fondat în 2017 împreună cu DW-Akademie. Kindzurașvili este totodată lector în etica mass-media și metode de propagandă la Universitatea Ilia din Tbilisi.

Premiul DW o încurajează

Sprijinul internațional este mai important ca niciodată pentru Kindzurașvili, care participă în prezent la un program de burse de șase luni în Franța, unde se întâlnește regulat cu activiști pentru drepturile omului din întreaga lume.

Ea spune că premiul care i-a fost acordat de DW reprezintă o imensă încurajare pentru a-și continua onorabila activitate profesională.