Prețul energiei industriale: ajutor sau frână verde?

Înaintea alegerilor parlamentare federale din februarie, industria germană a tras un semnal de alarmă: prețul energiei electrice este prea mare iar în lipsa unor măsuri vor urma dezindustrializarea, închiderea companiilor și relocarea în străinătate.

Se pare că industria a fost ascultată: noul guvern pregătește măsuri ample de sprijin. Unii experți avertizează însă asupra consecințelor negative.

Cât de mare este prețul energiei electrice pentru industrie?

O cifră general valabilă este greu de oferit, deoarece reducerile și facilitățile variază în funcție de dimensiunea companiei și de sectorul de activitate. Potrivit unui studiu realizat de Asociația Economiei Bavareze (vbw), prețul energiei electrice pentru industrie în Germania s-a situat, în 2022, la nivelul mediu european. Totuși, anul 2022 este potrivit doar în parte pentru comparații, deoarece invazia Rusiei în Ucraina, din februarie, a avut un impact semnificativ asupra prețurilor la energie.

Datele actuale ale UE arată că Germania ocupă locul al treilea în ceea ce privește prețurile la energie pentru consumul din afara gospodăriilor. Această categorie include însă și instituții publice precum școli sau clădiri ale administrației, astfel că nu se pot trage concluzii clare despre industria propriu-zisă.

Mai ieftin în China și SUA

În ceea ce privește prețul pe bursă al energiei, fără taxe și contribuții, Germania se află la un nivel mediu în comparație internațională, afirmă Bruno Burger, expert la Institutul Fraunhofer pentru Sisteme de Energie Solară, într-un interviu acordat publicației online Frankfurter Rundschau.

Un lucru este însă clar: în SUA și China, companiile plătesc semnificativ mai puțin. În 2023, prețul energiei electrice pentru industrie a fost de aproximativ 7 cenți pe kWh în SUA (potrivit Institutului ifo), 8 cenți în China (vbw), în timp ce în Germania a fost de aproximativ 20 de cenți (ifo).

Ce planuri are noul guvern?

Noul guvern compus din Uniunea Creștin-Democrată/Uniunea Creștin-Socială și Partidul Social-Democrat, sub conducerea cancelarului federal Friedrich Merz, intenționează să adopte măsuri ample de reducere a costurilor pentru energia electrică destinată industriei.

Prețul se formează din valoarea înregistrată la bursă, taxa pe electricitate, contribuții speciale și tarifele de rețea. Acestea din urmă reprezintă o taxă pentru utilizarea infrastructurii energetice iar contribuțiile finanțează proiecte specifice.

Planul prevede o reducere durabilă de cinci cenți pe kilowatt-oră pentru companii, prin scăderea taxei pe electricitate la nivelul minim permis în UE, precum și prin diminuarea contribuțiilor și a tarifelor de rețea. De asemenea, se dorește prelungirea permanentă a mecanismului de compensare a prețului energiei electrice și extinderea acestuia la noi sectoare economice.

Această compensare are rolul de a acoperi costurile generate de prețul dioxidului de carbon pentru întreprinderile mari consumatoare de energie. Prețul CO₂ este aplicat utilizării combustibililor fosili în Germania și în UE, cu scopul de a face mai costisitoare sursele de energie poluante.

O idee bună?

”Din perspectiva consumatorilor industriali de energie, aceste măsuri de sprijin extinse sunt pozitive”, afirmă pentru DW Andreas Fischer, economist specializat în politici energetice și climatice la Institutul Economiei Germane, apropiat mediului de afaceri.

Și Max Jankowsky, directorul turnătoriei Lößnitz și președinte al Camerei de Comerț și Industrie din Chemnitz, salută planurile guvernului: ”A fost recunoscută urgența situației.”

Risc pentru tranziția energetică

Însă nu lipsesc nici criticile. ”Un preț redus în mod generalizat al energiei contravine cerințelor unui sistem bazat pe energii regenerabile”, explică Swantje Fiedler, directoare științifică la Forumul pentru Economie de Piață Ecologic-Socială. În loc de subvenții generalizate, ar fi nevoie de stimulente pentru stocarea energiei și pentru flexibilitate în consum.

Motivul: producția din surse regenerabile variază semnificativ – cu soare în timpul verii și întuneric iarna, oferta de energie este adesea instabilă.

”În același timp, este important să ne întrebăm cât de flexibil poate fi fiecare producător în parte”, atrage atenția economistul IW Andreas Fischer. Nu toate companiile pot reacționa rapid la schimbări.

Preț scăzut la energie: avantaje și dezavantaje

Un preț mai mic al energiei electrice poate reduce stimulentele pentru eficiență energetică și pentru un consum mai scăzut, spune cercetătorul Leonhard Probst de la Institutul Fraunhofer pentru Sisteme de Energie Solară, unde coordonează, printre altele, platforma de date Energy-Charts.

Pe de altă parte, energia ieftină poate ajuta la electrificarea proceselor industriale, susțin atât Probst, cât și Fischer într-un interviu pentru DW. Și Jankowsky ar dori să treacă de la cocs la un cuptor electric de topire. Îl împiedică însă prețurile ridicate la energie: ”E ca și cum ai alerga spre cuțit cu ochii închiși”.

Plafonarea prețului bursier al energiei?

Acordul coaliției de guvernământ prevede măsuri suplimentare de sprijin pentru companiile mari consumatoare de energie. Nu este clar dacă aceasta include și plafonarea prețului bursier al electricității. Unii experți consideră că da: taxele și contribuțiile reprezintă doar o mică parte din prețul final al energiei.

”Când energia electrică ajunge la limită, dar se vinde ieftin, penuria se agravează și prețurile cresc și mai mult”, explică Leonhard Probst, avertizând asupra posibilelor distorsiuni.

Încălcarea legislației UE

”Plafonarea prețului ar însemna o intervenție directă în mecanismele de formare a prețului. Din punct de vedere al legislației europene privind ajutoarele de stat, este aproape imposibil de aplicat”, consideră Dr. Sebastian Bolay, director pentru energie, mediu și industrie la Camera Germană de Comerț și Industrie (DIHK).

În plus, o plafonare a prețului ar fi costisitoare pentru contribuabili, avertizează Probst. Multe companii ar beneficia, deși nu au nevoie de sprijin, deoarece energia reprezintă un procentaj foarte mic din valoarea adăugată în cazul lor.

Ce ar fi mai eficient?

”O extindere mai rapidă a surselor regenerabile va duce la scăderea prețului pe termen lung”, afirmă Swantje Fiedler. Probst completează: sprijinul direcționat este mai eficient decât reducerile generalizate – de exemplu, prin tarife speciale pentru pompe de căldură.

Și Jankowsky cere măsuri adaptate pentru întreprinderile mijlocii. Firma sa a fost exclusă până acum de la multe dintre ajutoarele și schemele de sprijin existente. ”Și acest lucru trebuie să se schimbe cât mai repede”, punctează șeful turnătoriei din estul Germaniei.