Mașinile autonome: VW eclipsează Tesla

Mai ales în mediul rural din Germania, mulți oameni nu pot renunța la propria mașină, deoarece legăturile cu transportul public local lipsesc sau nu sunt eficiente. Trecerea la vehicule electrice nu va rezolva problema traficului. Și mașinile electrice private consumă în continuare resurse, chiar dacă nu petrol, și necesită spațiu, drumuri și locuri de parcare.  

O posibilă soluție de îmbunătățire ar fi introducerea taxiurilor robotizate. Proiecte-pilot cu mașini autonome și microbuze fără șofer există de ani de zile, de exemplu în SUA sau în China. Și în Germania sunt testate astfel de vehicule. Însă o omologare pentru așa-numitele sisteme de nivel 4, adică vehicule complet autonome, fără șofer, nu există până acum în Germania, chiar dacă acest lucru ar fi posibil din punct de vedere legal, potrivit Autorității Federale pentru Transport Auto. Astfel, o introducere pe scară largă părea departe.  

Robotaxi din 2026: VW vrea să devină furnizor principal  

Concernul VW a preluat inițiativa: un Bulli electric, fără șofer, intitulat ID Buzz AD (de la Autonomous Driving, șofat autonom), poate circula pe trasee stabilite. Marți, 17 iunie 2025, cel mai mare constructor auto din Europa a prezentat la Hamburg versiunea de serie a acestui model electric autonom, care urmează să fie folosit începând din 2026, mai întâi doar la Hamburg și Los Angeles. Însă nu se va opri aici. 

Pentru uzinele din Hanovra, lucrurile sunt clare: ”Nimic din toate acestea nu este gândit pentru producție de serie mică”, spune Christian Senger, membru în consiliul de conducere al VW Nutzfahrzeuge, responsabil pentru mașinile autonome. Planul vizează producția în masă. Mai mult de 10.000 de vehicule urmează să fie fabricate de VW Nutzfahrzeuge la Hanovra. ”Credem că putem deveni liderul pieței în Europa.”  

Un client există deja: compania de ride-sharing Uber. În aprilie, cele două firme au încheiat un parteneriat în SUA. Potrivit lui Senger, în decurs de zece ani, Uber intenționează să achiziționeze până la 10.000 de E-Bulli de la VW.  

Cu o lungime de mașină înaintea Tesla  

Prin prezentarea modelului ID Buzz AD, VW a luat-o înaintea concurenței de la Tesla. Elon Musk anunțase că își va prezenta propriul vehicul autonom duminică, 22 iunie. Însă nu e deloc sigur că o va face. ”Suntem super paranoici în privința siguranței, așa că data s-ar putea amâna”, a scris Musk pe platforma sa online, X. 

 Tesla plănuiește primele curse publice cu robo-taxiuri pe baza SUV-ului Model Y cu zece sau 20 de vehicule într-o zonă din orașul texan Austin. Ca de obicei, Musk gândește la scară mare.  

Într-un interviu acordat postului CBS în luna mai, miliardarul de origine sud-africană afirma că în doar câteva luni vor circula în jur de o mie de robo-taxiuri Tesla, iar până la sfârșitul anului viitor câteva sute de mii.  

Tot în luna mai, Musk anunța că, până la finalul anului, conducerea autonomă ar urma să fie disponibilă în mai multe orașe din SUA pentru proprietarii de Tesla. Nu este însă o promisiune nouă: încă din 2017 prognozase că această funcție va fi activată în următorii doi ani.  

Waymo: Google intră în cursa robo-taxiurilor  

În prezent, Waymo, compania soră a Google, conduce detașat în domeniul mașinilor autonome. Robo-taxiurile fără șofer ale Waymo circulă în mai multe orașe din SUA și realizează deja săptămânal peste 250.000 de curse plătite cu pasageri. Sunt folosite în principal automobile electrice modificate de la Jaguar. Waymo a anunțat în mai că își va crește flota de peste două ori anul viitor.  

Și gigantul tehnologic Amazon este implicat în cursa pentru piața viitorului în mașinile  autonome. Compania Zoox, specializată în robo-taxiuri, vrea să introducă pe străzile din Las Vegas și San Francisco vehicule fără volan și pedale, cu locuri pentru patru pasageri.  

Concurență din China  

Conducerea autonomă este soluția cu care și China dorește să își rezolve problemele de trafic. Baidu, rivalul Google, operează o flotă de aproximativ o mie de robo-taxiuri Apollo Go, care au efectuat peste 1,4 milioane de curse în primul trimestru al anului. Compania chineză Pony.ai dispune de o flotă de peste 300 de robo-taxiuri și intenționează ca până la sfârșitul anului 2026 să ajungă la 3000 de vehicule în circulație. Flota companiei WeRide cuprinde aproximativ 400 de vehicule.  

Goldman Sachs estimează că până în 2030 vor circula aproximativ 500.000 de robo-taxiuri în peste zece orașe din China, unde nu se mai pune problema dacă vehiculele autonome sunt posibile, ci cum vor valorifica companiile dezvoltarea rapidă a conducerii autonome din punct de vedere comercial.  

Previziunile sunt promițătoare. Potrivit băncii de investiții, potențialul total de venituri din sectorul chinez al robo-taxiurilor este estimat în acest an la 54 de milioane de dolari SUA, iar până în 2035 ar putea ajunge la 47 de miliarde de dolari.  

VW mizează pe operatorii de flote și rețelele de transport public  

Constructorul german VW nu își propune să vândă noul său E-Bulli AD către utilizatori privați ci dorește să îl furnizeze către clienți comerciali, operatori de flote și rețele de transport public, oferind un pachet complet: soluții software, aplicații de rezervare, sistem de gestionare a flotei și servicii de întreținere.  

La Hamburg, de exemplu, VW colaborează cu rețeaua de transport public HVV. Cu operatorul berlinez BVG a fost semnat un memorandum de înțelegere.  

Până la sfârșitul anului 2026, VW speră să obțină în Europa și SUA autorizația pentru operarea fără șofer. Astfel, nu ar mai fi necesar șoferul de siguranță impus până acum. Aceasta ar fi prima aprobare pentru conducere autonomă de nivel 4 în Europa.  

Există însă și un dezavantaj. Liderul industriei auto germane, aflată sub presiune, nu va obține profit de la început, estimează Senger. Pe termen lung însă, conducerea autonomă este considerată un domeniu promițător, care ar putea aduce câștiguri semnificativ mai mari decât afacerile clasice cu automobile. ”Aceasta este, de fapt, marea oportunitate și o șansă reală de viitor pentru Grupul VW”.  

Un preț exact nu a fost anunțat încă, dar ID Buzz AD nu va fi ieftin. Potrivit lui Senger, cumpărătorii vor trebui să plătească o sumă de ordinul sutelor de mii de euro. 

Este nevoie de sprijin public  

Pentru operatorii de transport, investiția va fi costisitoare. De aceea, Asociația Operatorilor de Transport Public (VDV) solicită o strategie coordonată la nivel național, finanțată pe termen lung, precum și o lansare pe piață susținută prin fonduri publice, pentru ca Germania să devină o piață de referință în domeniu.  

Actualul guvern federal a inclus deja în acordul de coaliție obiectivul transformării Germaniei ”într-o piață principală pentru conducerea autonomă” și va dezvolta ”împreună cu landurile regiuni-pilot pe care le vom cofinanța”. Este nevoie de o investiție bugetară inițială de aproximativ trei miliarde de euro pentru tranziția de la proiecte-pilot la operare regulată, afirmă Ingo Wortmann de la VDV.