EURO 2025: De ce lipsesc echipele feminine din Europa de Est

”Acesta este mai mult decât un turneu. Este o mișcare. Iar reacția din toată Europa - și dincolo de ea - dovedește că fotbalul feminin nu doar există, ci stabilește un nou standard”. Așa vede lucrurile Nadine Kessler, fostă jucătoare a naționalei Germaniei și, în prezent, directoare executivă pentru fotbal feminin la federația europeană UEFA.

Multe dintre aceste afirmații sunt incontestabile. Potrivit UEFA, înainte chiar de începerea fazei grupelor EURO 2025 se vânduseră mai multe bilete decât pe tot parcursul EURO 2022. Interacțiunea în social media în jurul fotbalului feminin a crescut cu 55%, iar premiile în bani s-au majorat cu 156%, ajungând la 41 de milioane de euro.

Cifrele sunt impresionante. Dar ele nu ar trebui să ascundă faptul că dezvoltarea fotbalului feminin nu are același ritm în toate regiunile Europei.

Croația, succes la masculin. Dar la feminin?

Din Europa de Est, doar Polonia s-a calificat la actualul Campionat European. În cei 41 de ani de când se organizează Euro la feminin, doar două alte țări din răsăritul continentului au mai participat la acest turneu: Ucraina, în 2009, și Rusia, de cinci ori, începând din 1997 și până la excluderea din competițiile internaționale, în 2022.

Această situație contrastează clar cu fotbalul masculin, unde 11 din cele 24 de echipe participante la EURO 2024 din Germania au provenit din Europa de Est, chiar dacă nu au obținut succese majore. Că se poate mai mult a demonstrat Croația, care a ajuns până în finala Cupei Mondiale din 2018 și a sărbătorit locul trei după alți patru ani, în Qatar.

Dar femeile croate? Nu s-au calificat niciodată la un Campionat European. Goran Ljubojević, fost antrenor și actual director sportiv al campioanei croate en-titre la fotbal feminin, ZNK Osijek, explică pentru DW că regiunea este în urmă deoarece cluburile au început abia în anii 1990 să introducă programe pentru femei. Aproape că nu există investiții în fotbalul feminin. În plus, spune Ljubojević, normele sociale frânează sportul: ”Problema este de natură culturală în țările noastre, unde oamenii cred că fetele nu ar trebui să joace fotbal ci mai degrabă să rămână acasă și să fie gospodine”.

Sunt de vină rolurile tradiționale de gen?

Indicele de egalitate de gen al Uniunii Europene, publicat în 2024, confirmă într-o anumită măsură evaluarea antrenorului croat. Nicio țară estică nu se situează peste media UE. ”Nu știu dacă se va ajunge vreodată ca mintea bărbaților din Croația să se schimbe și ca această parte a Europei să accepte fotbalul feminin la nivelul în care este acceptat în Europa de Vest sau în SUA”, se teme Ljubojević.

În Croația și în alte țări din estul și sudul continentului s-a observat că interesul pentru Campionatul European feminin este mare și că la turneul final se joacă cu casa închisă.

”Oamenii au urmărit meciurile de la Campionatul European, de la Cupa Mondială din Australia (și Noua Zeelandă 2023 – n.red.). Au remarcat stadioanele pline și au rămas surprinși de  numărul mare de spectatori care asistă la fotbal feminin. Ceva se schimbă, astfel, în capul lor. Dar chiar și așa, cred că infrastructura nu este încă suficient de bună pentru ca fotbalul feminin să poată progresa aici”.

Potențial mare pentru fotbalul feminin în Europa de Est

Deși ZNK Osijek este cea mai de succes echipă feminină din țară, în medie doar circa 300 de spectatori asistă la meciuri. Asta este totuși mai mult decât la aproape toate celelalte echipe din Europa de Est. Ljubojević crede că există suficiente talente. Ar trebui însă investit în antrenamente, infrastructură și salarizarea jucătoarelor, pentru ca acestea să poată deveni profesioniste cu normă întreagă.

UEFA a lansat în ultimii ani programe de sprijin pentru fotbalul feminin în Europa de Est. Potrivit profesorului polonez Dariusz Wojtaszyn de la Universitatea din Wrocław, efectele încep să se facă simțite. ”În ultimii ani au existat multe evoluții pozitive”, este de părere istoricul și politologul, care a studiat în detaliu fotbalul feminin din Europa de Est. ”Bugetele pentru fotbalul feminin au crescut semnificativ în toate țările din Europa Centrală și de Est, de cele mai multe ori cu peste 100%. De aceea apreciez inițiativele UEFA. Chiar aduc rezultate concrete”, a apreciat Wojtaszyn, într-un interviu pentru DW.

Influența politicii și a istoriei asupra fotbalului feminin

Potrivit UEFA, noile competiții pentru femei, inclusiv Liga Campionilor și Liga Europei, au asigurat accesibilitate pentru cluburi și echipe din toate federațiile, se arată într-o scrisoare a UEFA către DW. ”În această perioadă am văzut performanțe impresionante ale echipelor est-europene, atât la nivel de club, cât și de selecționate naționale sau de tineret. Vom continua să colaborăm cu federațiile respective, pentru a îmbunătăți performanțele și a dezvolta fotbalul la nivel european”.

Istoricul Wojtaszyn subliniază că politica din regiune a frânat dezvoltarea fotbalului feminin. Deși sistemele comuniste, care au dominat în multe dintre aceste țări până în anii 1990, clamau egalitatea de gen, modelul promovat era unul ”familial paternalist”, cu ”relații sociale tradiționale, care au limitat posibilitățile de emancipare ale femeilor”. Căderea comunismului a agravat apoi problemele.

”Prăbușirea sistemului de sponsorizare de la stat a pus cluburile de fotbal în fața unor probleme economice semnificative”, explică profesorul polonez. ”În aceste condiții, pentru fotbalul feminin, care atrăgea mai puțin interes, a fost extrem de dificil să concureze pentru sponsori pe piața liberă cu fotbalul masculin”. Consecința a fost că terenurile de joc folosite de femei sunt într-o stare foarte proastă iar jucătoarele au statut de amatoare, nu de profesioniste.

Ascensiunea partidelor de dreapta în țări precum România, Polonia, Slovacia și Ungaria - și revenirea la ”valori tradiționale” care a însoțit acest fenomen - a făcut ca fotbalul profesionist să devină neatractiv pentru multe femei.

Obiectiv: un campionat european feminin găzduit în Europa de Est

Deși jucătoarele sale au nevoie de alte locuri de muncă pentru a se întreține, Ljubojević își pune mari speranțe în viitor. ”Avem un bazin imens de talente, exact ca în fotbalul masculin, dar nimeni nu le-a antrenat cum trebuie”, spune directorul sportiv al ZNK Osijek. ”În câțiva ani va fi mult, mult mai bine. Avem jucătoare excelente și acum chiar lucrăm la cel mai înalt nivel”.

Nina Patalon este selecționera echipei naționale a Poloniei, țară care a participat în Elveția pentru prima oară la un Campionat European. Se așteaptă la o creștere explozivă a numărului de jucătoare în țara sa, după acest turneu: de la 30.000 la 300.000.

Ljubojević este de părere că și Croația și alte țări din Europa de Est au nevoie de un stimul pentru a-și dinamiza scena fotbalului feminin. De exemplu, găzduirea unui Campionat European. Polonia a candidat fără succes pentru 2025, iar pentru 2029 nu a existat niciun candidat din Europa de Est.

”Da, putem reuși. Dar trebuie să o luăm în serios. Federația, țara și toți ceilalți trebuie să investească bani și timp”, punctează Ljubojević. ”Fotbalul feminin este valul nou și trebuie să ne urcăm pe acest val. Dar nu suntem încă pregătiți”.