Este Europa pregătită să se apere?

Timp de ani de zile, cheltuielile pentru apărare nu au reprezentat o preocupare majoră pentru membrii europeni ai NATO. Însă vremurile se schimbă iar apărarea este acum pe buzele tuturor.

După anunțul Comisiei Europene privind împrumuturi în valoare de 150 de miliarde de euro (163,5 miliarde de dolari) pentru arme, până la promisiunea lui Friedrich Merz, probabil viitorul șef al guvernului german, de a face "tot ce este necesar" pentru a consolida apărarea Europei, UE asistă la o schimbare rapidă și de proporții a modului în care înțelege să se apere.

Această evoluție este grăbită de amenințările în creștere ale agresiunii rusești în Europa de Est, la care se adaugă îndoielile cu privire la loialitatea SUA față de NATO. Raportul publicat săptămâna trecută de Institutul Internațional de Cercetare pentru Pace de la Stockholm (SIPRI) arată că Europei îi va fi extrem de greu să se apere fără ajutorul SUA.

Dependență de Statele Unite

Aproape două treimi din armele importate de membrii europeni ai NATO între 2020 și 2024 provin din SUA - o creștere semnificativă în comparație cu nivelul de 52% semnalat între 2015 și 2019. Peste 90% din importurile de arme din Norvegia, Suedia, Italia și Țările de Jos au provenit din SUA, în timp ce în Regatul Unit cifra a fost de peste 80%. Între 2015 și 2019, mai puțin de 10% din importurile de arme din Germania au provenit din SUA, pentru ca în perioada 2020-2024 această cifră să ajungă la 70%.

Tim Lawrenson de la Institutul Internațional pentru Studii Strategice spune că SUA au fost cea mai importantă putere militară și cel mai important garant al securității pentru țările europene de la înființarea NATO în urmă cu 76 de ani. El adaugă că Europa a fost mereu "mulțumită să fie dependentă de NATO", în timp ce s-a bazat pe ideea că Washingtonul își va onora angajamentele. "Însă evoluțiile recente ne fac să ne întrebăm dacă această mentalitate nu trebuie să se schimbe", spune expertul.

Europa a intrat deja în joc

Guntram Wolff, expert în domeniul apărării în cadrul grupului de reflecție Bruegel din Bruxelles, afirmă că există o anumită interdependență între companiile de apărare americane și europene care nu este reflectată în cifre. "Un număr mare de produse sunt de fapt produse NATO care au fost construite cu componente de la mai mulți aliați", spune el pentru DW. Expertul dă exemplul avionului de luptă Lockheed Martin F-35 - un produs american care a fost construit cu componente și sprijin din partea mai multor țări NATO europene.

Cu toate acestea, companiile europene din domeniul apărării sunt deosebit de vulnerabile în ceea ce privește furnizarea așa-numiților facilitatori strategici, cum ar fi sateliții. "Când vorbim despre tancuri și sisteme de arme similare, diferența dintre SUA și UE nu este probabil atât de mare. Însă când vine vorba de facilitatori strategici, cum sunt elicopterele de transport sau comunicațiile prin satelit, ei provin în mare parte din SUA. Suntem foarte dependenți atât de infrastructură, cât și de produse", avertizează expertul.

Este nevoie de timp și de bani

Tim Lawrenson afirmă că încercarea națiunilor europene de a reduce decalajul dintre cantitatea de arme produsă în Europa și cantitatea importată din SUA presupune "costuri și timp semnificative".

Lawrenson se întreabă în ce măsură guvernele europene ar trebui pur și simplu să cumpere echipamente de unde pot pentru a umple lacunele cât mai repede posibil ori dacă ar trebui să favorizeze o abordare "Made in Europe" pentru a consolida industria europeană de apărare.

Este, deci, o chestiune care ține mai mult de timp decât de capacitate. "Este greu de presupus că Europa va fi pregătită în următorii trei ani să facă față singură. Însă peste cinci ani povestea sigur va fi diferită".

Lawrenson susține că în "vremuri normale ar fi nevoie de doi-trei ani pentru produse complexe", dar în vremuri de presiune mai mare "aceste termene s-ar putea scurta un pic, chiar dacă nu semnificativ".

Banii trebuie să vină cât mai repede

Franța și Germania încă nu s-au pus de acord asupra ideii că giganticele credite europene pentru apărare ar trebui să fie cheltuite și în afara UE, inclusiv de către membri europeni ai NATO precum Regatul Unit sau Norvegia, care nu sunt membri ai UE. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a explicat că împrumuturile trebuie să fie cheltuite doar în Europa, inclusiv de țări precum Regatul Unit - așadar nu în afara continentului. "Aceste împrumuturi trebuie să finanțeze achizițiile de la producătorii europeni pentru a consolida propria noastră industrie de apărare", a declarat ea în fața Parlamentului European.

Chiar dacă sectorul de apărare colectivă și aerospațial al Europei este mai mic decât cel american, el nu este câtuși de puțin insignifiant. În 2023, acesta înregistra o cifră de afaceri de 290,4 miliarde de euro, față de 829 miliarde de dolari americani în SUA. Experții afirmă că Europa dispune de cunoștințele și de capacitatea industrială necesare pentru a construi un sector al apărării de talie mondială, în special dacă sunt respectate angajamentele europene de finanțare.

Rolul decisiv al Germaniei

Germaniei îi revine un rol cheie în această privință, în condițiile în care viziunea viitorului guvern german este considerată ca având un potențial de transformare. Experții sunt convinși că cea mai mare economie a Europei poate satisface cererea iar reorientarea sectorului apărării ar putea chiar ajuta țara să evite dezindustrializarea. Wolff consideră că o industrie a apărării în creștere ar putea "să ofere salarii atractive și să atragă lucrători din alte industrii, inclusiv din industria auto".

Hans Christoph Atzpodien, directorul executiv al Asociației Federale a Industriei de Securitate și Apărare, spune că, în general, calificările angajaților din industria auto corespund cerințelor companiilor din domeniul apărării. El avertizează totuși că programele de formare și controalele de securitate ar putea încetini procesul: "În prezent, termenele limită pentru eliberarea acestor permise nu sunt nici pe departe suficient de scurte pentru a permite o tranziție rapidă a personalului relevant", a declarat el pentru DW.

Unitatea va fi crucială

Tim Lawrenson consideră că majorarea cheltuielilor germane pentru apărare ar putea convinge ceilalți actori importanți din Europa - în special Franța și Regatul Unit - să urmeze același drum. "O creștere semnificativă a bugetului în Germania ar fi un catalizator puternic pentru celelalte două țări să facă pași în aceeași direcție. Într-un fel, acestea s-ar simți aproape obligate să ia aceste decizii dificile".

Se pune însă întrebarea dacă guvernele și companiile de apărare din Europa pot colabora pentru binele continentului. Potrivit lui Lawrenson, acest lucru rămâne dificil.