Lázaro e Romeu: Animais que ressuscitaram da extinção

Este primata está classificado como "em perigo" na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Curiosidade: até 2015, quando alguns foram vistos no Congo, acreditava-se que a espécie estava extinta. Isto é chamado de "O erro de Romeu" - quando uma espécie é declarada extinta embora ainda viva, uma referência ao trágico engano de Romeu no romance de Shakespeare.

Animais que ressurgem da (falsamente presumida) extinção são as chamadas espécies de Lázaro, em homenagem ao homem ressuscitado por Jesus na Bíblia. Entre eles está a Rã-pintada-de-Hula, um anfíbio endêmico dos pântanos do Lago Hula em Israel e foi considerado extinto como resultado da drenagem do lago e seus pântanos na década de 1950. Segundo a Lista Vermelha, está "criticamente ameaçado".

Esta espécie de tartaruga de Galápagos também está "criticamente ameaçada", de acordo com a IUCN. Foi considerada extinta por mais de um século até que uma única fêmea foi encontrada na Ilha Fernandina em 2019. Ela tem mais de 100 anos de idade. Pesquisadores descobriram a espécie em 1906, quando encontraram um único macho, que morreu prontamente, levando a crer que a espécie estava extinta.

Esta ave criticamente ameaçada de extinção só é encontrada na Ilha Sul da Nova Zelândia. Seu parente da Ilha Norte está extinto e, por muito tempo, acreditou-se que o da Ilha Sul também estava. Sua população diminuiu depois que ratos, gatos e cães foram levados por colonos à Nova Zelândia. Mas em 1948, meio século após ser declarada extinta, a ave não voadora foi redescoberta num vale isolado.

O taguá vive na região do Gran Chaco que se estende por Paraguai, Bolívia e Argentina. Quando pesquisadores descobriram um fóssil de taguá em 1930, acreditavam se tratar de um animal extinto. Mas foram desmentidos nos anos 1970. Os indígenas da região sabiam que o taguá ainda estava vivo, mas os pesquisadores levaram décadas para encontrá-lo. O taguá está ameaçado de extinção.

Este beija-flor com um nome glamoroso vive em grandes altitudes no oeste dos Andes na Colômbia. Por muito tempo, pesquisadores sabiam de sua existência apenas por meio de um espécime exposto num museu e acreditavam que estivesse extinto. Foi redescoberto em 2004. Atualmente, sua população está aumentando, embora ainda esteja em perigo de extinção, segundo a IUCN.

Esta espécie de rã está criticamente ameaçada de extinção. Seu habitat natural fica na Costa Rica (na imagem, duas rãs-arlequim numa fazenda de anfíbios na Colômbia), onde foi redescoberto em 2003. Por mais incrível que seja encontrar uma "espécie de Lázaro", pesquisadores enfatizam que muitas espécies redescobertas provavelmente serão extintas sem árduos esforços de conservação.