10 curiosidades sobre o papa Leão 14

Natural de Chicago, EUA, Leão 14 é o primeiro líder do Vaticano proveniente da América do Norte, sucedendo ao argentino Francisco, que foi primeiro papa de fora do continente europeu. Nas vésperas do conclave, cogitava-se se o eleito não viria da África, prosseguindo a tendência de abertura da Igreja Católica, para além de sua história eurocêntrica.

Enquanto o mundo aguardava a decisão do conclave, uma gaivota e um drone sobrevoam os telhados do Vaticano. Dos 133 prelados de 71 países no Colégio Cardinalício que elegeu o novo líder católico em 2025, 108 haviam sido escolhidos por Francisco, ao longo de seus 12 anos de pontificado – porém nos cantos extremos do mundo, visando introduzir novos pontos de vista na hierarquia da Igreja Católica.

A escolha de Leão 14 foi de 7 de maio de 2025 a pouco depois das 18h00 (13h00 em Brasília) do dia seguinte. Antes, a chaminé da Capela Sistina lançou fumaça negra por duas vezes. O conclave de Francisco, em 2013, exigiu cinco rodadas. O processo mais longo da história foi o de Clemente 10º, de novembro de 1268 a setembro de 1271. O mais breve, de Júlio 2º, em 1503, durou apenas algumas horas.

Sucedendo ao carismático e anticonvencional papa argentino, Robert Francis Prevost, nascido em 14 de setembro de 1955, traz um perfil fora dos moldes tradicionais, sendo não só o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, como o primeiro com dupla cidadania. Seus 13 anos como missionário no Peru permitem esperar dele uma perspectiva eclesiástica antes cosmopolita e realista.

Leo, Leone, Léon: o peruano-americano Prevost optou por um nome pontifício com ampla tradição. Leão 1º, o Grande, foi bispo de Roma de 440 até sua morte, 21 anos mais tarde; e Leão 13 liderou a Igreja de 1878 até 1903, lançando as bases do moderno pensamento social católico. Na ilustração, o reformador Martinho Lutero e eruditos protestantes triunfam contra os católicos sob Leão 10º (1513-1521).

Em 1985, Robert Prevost foi enviado em missão ao Peru, onde permaneceu até 1998. Após uma temporada nos EUA, em 2014 retornou ao país sul-americano, ocupando até 2023 o cargo de bispo de Chiclayo. Em 2015 adotou a cidadania peruana. Segundo a imprensa italiana, o novo papa é "o menos americano dos americanos", por seu jeito de falar e perfil missionário.

A imprensa anglófona estranhou o novo papa não ter pronunciado nenhuma palavra em inglês em seu primeiro pronunciamento 'Urbis et Orbis'. Além da língua materna, o poliglota Prevost fala espanhol, italiano e português, e lê em alemão e latim. O domínio do espanhol, em especial, ajudou-o a forjar laços estreitos com as comunidades latino-americanas em muitos anos de trabalho missionário.

A coincidência entre o gradual declínio da saúde de Francisco e um lançamento cinematográfico alimentou as especulações sobre a sucessão pontifícia. Pois o enigmático processo é justamente o tema de 'Conclave', dirigido por Edward Berger, baseado num bestseller de Robert Harris. A morte do papa em 21/04/2025, poucas semanas após a cerimônia do Oscar, gerou ainda mais sinergias midiáticas.

Mesmo antes da eleição de Leão 14, a data já tinha relevância especial para a história. Foi em 8 de maio de 1945 que os Aliados aceitaram a capitulação incondicional da Alemanha nazista, dando fim à Segunda Guerra Mundial na Europa. O ano de 2025 marcou os 80 anos do evento e, entre as numerosas festividades, celebrou-se uma missa solene na Igreja Memorial Imperador Guilherme de Berlim.

Leão 14 é considerado diplomático e capaz de navegar entre conservadores e progressistas. A Ordem de Santo Agostinho, à qual pertence desde 1977, é mendicante, focando sua ação na evangelização e no serviço aos pobres. Entusiasta do empenho de Francisco pelos imigrantes, ele tem criticado as "deportações ilícitas" do governo Trump. Por outro lado, mostra-se ambivalente em questões LGBTQ+.