Uma Páscoa diferente: Festival de parapente no Gana

Todos os anos, pessoas do mundo inteiro vêm até este festival de parapente, organizado pelo Turismo do Gana. Sozinhos ou acompanhados, os pilotos de parapente e os visitantes procuram viver uma experiência diferente durante a Páscoa na segunda maior montanha do Gana.

Primeiro, o piloto de tandem explica ao passageiro tudo o que se vai passar. Ao levantar voo, é necessário controlar rigorosamente todos os movimentos do parapente para uma subida suave. O ponto de partida é um pico a 600 metros de altura. O piloto e o passageiro voltam-se contra o vento e começam a correr até que o planador se encha de ar, formando uma vela.

É preciso escolher o momento certo para uma boa descolagem. Se o piloto e o passageiro não correm suficientemente rápido ou estão dessincronizados, o planador não se enche de ar. Até agora, toda a gente foi bem sucedida – se não à primeira, pelo menos à segunda ou terceira vez. Segundo os organizadores, nunca houve acidentes de maior ou ferimentos graves, só uns solavancos e arranhões.

Perder os sapatos é o percalço mais frequente. Se ainda houver terra por baixo, não há problema. Alguém apanha os sapatos - neste caso, a tarefa calhou a um soldado ganês.

Se a velocidade for boa e o tempo estiver a favor, os pilotos e passageiros levantam voo, acompanhados de um aplauso retumbante. Antes, este era um tipo de desporto relativamente desconhecido em África. A intenção inicial do festival era impulsionar o turismo doméstico, mas, entretanto, o evento ganhou fama fora das fronteiras do Gana e tornou-se internacional.

Para o Turismo do Gana, o festival é um enorme sucesso e um contributo para o desenvolvimento desta região remota. Milhares de pessoas costumam visitar o festival em Kwehu. Não vêm só do Gana – vêm também da Nigéria, do Togo, da Costa do Marfim e do Burkina Faso.

Para garantir a segurança dos visitantes, há vários postos de polícia nas montanhas. Os vendedores de souvenirs, os donos de restaurantes e bares e os taxistas ganham só nesta altura o que, sem o festival, ganhariam num ano. Os hotéis estão esgotados meses antes do evento, os quartos custam o dobro do normal.

Antes da primeira edição do festival de parapente, Kwahu já era um dos destinos prediletos dos ganeses durante a Páscoa. A floresta verde tropical é um bom local para se relaxar, passear ou fazer escalada. As localidades desta região têm programas culturais ricos: exposições, festivais de música e festas de rua, que atraem milhares de pessoas.

Quem anda de parapente em Kwahu nunca mais se esquece: "Lá de cima, temos uma perspetiva completamente diferente", diz o nigeriano Victor Ofoegbu. "Toda a gente devia ter esta experiência pelo menos uma vez na vida." Victor pagou o equivalente a 60 euros (65 dólares) por um voo tandem.

Alina Kell, da Alemanha, nunca mais se esqueceu do seu voo. Em 2014, Alina esteve de férias no Gana e foi ao festival. "Foi uma sensação indescritível. Gostei sobretudo da paisagem e do silêncio", disse à DW África. "Temos uma vista fantástica da floresta em baixo quando, de repente, vemos o chão aproximar-se."

Este também é um evento especial para os pilotos. "É único. Já voei em muitos países, mas o festival no Gana é diferente", diz o norte-americano Chuck Smith. "A atmosfera e a música tornam-no especial. No Gana, há sempre música e dança. E gosto imenso disso!"

As crianças olham para a montanha à procura dos pilotos de parapente a levantar voo e a aterrar. "Vi crescer muitas destas crianças", diz Chuck Smith, que participa há dez anos no festival. O piloto pertence a uma associação de parapente sem fins lucrativos chamada "Cloudbase Foundation" e, todos os anos, angaria dinheiro para ajudar um orfanato em Kwahu.

Depois de 20 ou 30 minutos, o voo terminou. Os pilotos de parapente e os seus passageiros descem de uma altitude de 430 metros. Muitos deles ficam contentes por voltar a pisar terra firme. Muitos aterram também com uma certeza: querem voltar a voar.