Porque é que o conflito não termina no Leste do Congo?

No final de 2012, o controlo de grande parte da província de Kivu do Norte e da sua capital, Goma, foi o seu maior sucesso, embora de curta duração. No entanto, desta vez, Bukavu, a capital da província do Kivu do Sul, também caiu, com os combatentes a avançarem ao lado de 4.000 soldados ruandeses.

A paz duradoura raramente é alcançada através do desarmamento dos combatentes. Quando o M23 pegou em armas em 2012, foi com o pretexto de que o Governo não estava a cumprir as suas obrigações estabelecidas num acordo de paz de 2009. O Congresso Nacional para a Defesa do Povo (CNDP) tinha-se comprometido a proteger a população tutsi do Congo, mas rendeu-se ao abrigo do acordo de 23 de março, que deu o nome ao M23.

Stephanie Wolters, especialista do Instituto Sul-Africano de Assuntos Internacionais, afirma que houve várias tentativas por parte do Governo de Kinshasa para incorporar os combatentes do CNDP no exército congolês.

"Isso nunca funcionou, porque a integração do CNDP não foi completa, [foi mais como] se eles se tornassem parte do Exército congolês, mas continuaram a ter o seu próprio comando e controlo, a sua própria liderança e nunca se tornaram realmente parte do Exército congolês e continuaram a perseguir os seus próprios interesses", explica. 

O papel do Estado é crucial. A população do leste do Congo acusou repetidamente o Governo da capital, Kinshasa, de fazer poucos esforços para resolver o conflito.

As forças de segurança estão mal equipadas e não têm meios para impor o controlo do Estado sobre os quase 2,5 milhões de quilómetros quadrados do Congo. Além disso, não é raro os soldados das FARDC esperarem meses pelo seu salário, o que constitui um incentivo adicional para chantagear a população que devem proteger.

A mão do Ruanda

A história do Ruanda no Congo é muito antiga. Alguns dos ruandeses no leste da RDC existem, de facto, há mais de um século, coexistindo pacificamente com outros grupos étnicos. Mas a estabilidade na região desmoronou-se na sequência do genocídio ruandês de 1994.

O genocídio terminou quando o grupo rebelde tutsi Frente Patriótica Ruandesa (RPF), liderado porPaul Kagame - que mais tarde se tornou Presidente do Ruanda - marchou sobre Kigali.

Desde então, a região tem estado agitada. E a presença de militantes hutus, hoje organizados sob o acrónimo FDLR , serviu mais do que uma vez a Kagame como pretexto para apoiar as milícias do outro lado da fronteira ou enviar as suas tropas.

Stephanie Wolters, argumenta que, sem ataques em solo ruandês há quase 20 anos, os combatentes hutus já não representam uma ameaça séria para o Ruanda: "Trata-se do desejo do Ruanda de querer controlar o Leste da RDC para os seus próprios fins, e é isso que está realmente a acontecer aqui".

E essa é uma das coisas a que temos assistido nas últimas semanas, a expansão do controlo do território que o M23 detém agora com a captura de Goma e Bukavu.

O Congo Oriental alberga quantidades significativas de ouro e grande parte das reservas mundiais de coltan. Este grupo de minerais é crucial para os computadores portáteis e os smartphones. De acordo com Richard Moncrieff, do International Crisis Group, as matérias-primas têm desempenhado um papel decisivo nos conflitos desde a década de 1990.

"Tanto os grupos armados congoleses como os exércitos estrangeiros, incluindo o do Ruanda, do Burundi e do Uganda, intervieram na RDC, em parte como uma espécie de rivalidade geopolítica", entende.

Moncrief afirma que "todos eles estão a tentar fazer recuar os outros e manter o controlo sobre o que consideram ser as suas áreas de influência”.

Mais pressão internacional contra o Ruanda

Após anos de ausência, o M23 retomou os ataques no leste do Congo há cerca de quatro anos.

Para além das operações militares conjuntas, foi a pressão internacional maciça que levou à derrota do M23 em 2013. Cedendo a essa pressão, Kagame também retirou o seu apoio à milícia. Atualmente, a situação é diferente.

Até à data, o Presidente do Ruanda, recusou-se a retirar o seu apoio ao M23. O Presidente do Congo, Felix Tshisekedi, por outro lado, opõe-se firmemente a negociações diretas com o M23, que considera não ser mais do que um Exército de procuração de Kagame.

Parte da estratégia do Ruanda consiste em contribuir com tropas de manutenção da paz para Moçambique e para a República Centro-Africana, tornando-o ainda mais indispensável para a comunidade internacional.

No entanto, os especialistas concordam que uma é o único caminho a seguir: O Ruanda, que continua a depender da ajuda ao desenvolvimento, só reconsiderará o seu papel no Congo sobpressão internacional.