Mais de 100 cardeais oriundos de 71 países elegem novo Papa

O conclave papal inicia esta quarta-feira e realiza-se com o máximo secretismo. Os cardeais com direito a voto reúnem-se na Capela Sistina, no Vaticano, e à porta fechada elegem o sucessor do Papa Francisco, que faleceu a 21 de abril.

Depois da celebração de uma missa, os cardeais vão em procissão até à igreja. De seguida, começam as votações, sob regras restritas de segurança e isolamento, para eleger a pessoa que vai ocupar o cargo mais importante da Igreja Católica.

Como funciona o sistema de votação?

Isolados do mundo exterior, os 133 cardeais eleitores, oriundos de 71 países dos cinco continentes, juram sigilo e arriscam a excomunhão se não cumprirem. O cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano e um dos favoritos à eleição, vai presidir ao conclave.

No primeiro dia do conclave papal, podem realizar apenas uma votação, sendo necessária uma maioria de dois terços. Caso não seja conclusiva, nos dias seguintes são efetuadas quatro votações, duas de manhã e duas à tarde. Se ao fim de três dias os cardeais ainda não tiverem chegado a acordo, o processo eleitoral é suspenso por um dia para orações e discussões informais.

Os participantes no conclave estão proibidos de comunicar ou receber qualquer informação do exterior. "Ironicamente, sabemos muito mais sobre o que se passava nos conclaves há 500 anos, porque todas essas cartas estão nos arquivos do Estado em Paris, Viena, Madrid, etc., ao passo que, atualmente, a Igreja é muito melhor a manter as coisas em segredo", refere Miles Pattenden, de Universidade de Oxford, acrescentando que "é por isso que todos os cardeais têm de deixar os seus telemóveis antes de entrarem na Capela Sistina". 

Primeiro sinal de fumo a partir das 19:00

Terminado o processo eleitoral, os boletins de voto são perfurados e queimados num forno cilíndrico, existente na Capela Sistina e visível da praça de São Pedro.

Da chaminé sairá fumo preto se os cardeais não tiverem chegado a acordo, ou branco se tiver sido eleito um novo Papa. O primeiro sinal de fumo do conclave deverá sair da Capela Sistina a partir das 19:00 desta quarta-feira.

Quer Francisco como o seu antecessor, Bento XVI, foram eleitos em dois dias, mas a eleição papal mais longa da história da Igreja durou 1006 dias, de 1268 a 1271.

"Habemus papam"

“Aceita a sua eleição canónica como Sumo Pontífice? Com o consentimento dado, o Papa eleito escolhe o nome pelo qual quer ser chamado. De seguida, é levado para a “Sala das Lágrimas”, ou seja, a sacristia da Capela Sistina, onde troca as vestes cardinalícias escarlates por uma batina papal branca.

O novo Papa é conduzido à varanda principal da Basílica de São Pedro para saudar a multidão e dar a primeira bênção apostólica.