Inundações na Nigéria: Número de mortos aumenta para 115

As inundações repentinas que atingiram partes do estado de Níger, no centro da Nigéria, mataram 115 pessoas, informou na sexta-feira um responsável dos serviços de emergência, acrescentando que o número de vítimas mortais deverá aumentar.

"Até agora, recuperámos 115 corpos e espera-se que mais sejam encontrados, porque a enchente veio de longe e arrastou pessoas para o rio Níger. A jusante, os corpos ainda estão a ser recuperados", disse Ibrahim Audu Husseini, porta-voz da Agência de Gestão de Emergências do Estado do Níger (SEMA), à AFP. "Portanto, o número de vítimas continua a aumentar".

As chuvas fortes duraram várias horas na quinta-feira, e relatos da média, citando autoridades do governo local, disseram que o colapso de uma barragem numa cidade próxima agravou a situação. As inundações desalojaram um grande número de pessoas, segundo os relatos.

As equipas de resgate continuaram a encontrar mais corpos na tarde de sexta-feira. Relatos anteriores indicavam que 88 pessoas tinham morrido, mas depois mais corpos foram encontrados, disse o porta-voz da agência de emergência do estado do Níger, Ibrahim Audu Husseini, à Associated Press à tarde.

Isso elevou o número de mortos para 115, mas esse número pode aumentar à medida que as buscas continuam.

"Mais corpos acabaram de ser trazidos e ainda não foram contados, mas já temos pelo menos 115 confirmados", disse Husseini à AP por telefone.

 Inundações são agravadas por uma drenagem inadequada

Mokwa, cerca de 220 quilómetros a oeste de Abuja, é um importante ponto de encontro onde comerciantes do sul compram alimentos de produtores do norte.

Num incidente semelhante em setembro passado, chuvas torrenciais e o colapso de uma barragem em Maiduguri, no nordeste da Nigéria, causaram graves inundações, deixando pelo menos 30 mortos e desalojando milhões, agravando a crise humanitária causada pela insurgência do Boko Haram.

A Nigéria enfrenta frequentemente inundações sazonais, que afetam particularmente comunidades como Mokwa, ao longo das margens dos rios Níger e Benue.

As comunidades no extremo norte do país, que sofrem períodos prolongados de seca agravados pelas alterações climáticas, também registam chuvas excessivas que levam a inundações graves durante a sua breve estação chuvosa.

Em vídeos e fotos partilhados nas redes sociais, as águas da enchente cobrem bairros onde as casas estão total ou parcialmente submersas, com os telhados mal visíveis acima das correntes castanhas. Os residentes também são vistos com água até à cintura, aparentemente a salvar o que podem carregar ou a resgatar outras pessoas.

O presidente da área do governo local de Mokwa, Jibril Muregi, sugeriu que a infraestrutura precária agravou o impacto da inundação. Ele apelou ao governo para iniciar a construção "há muito esperada" de vias navegáveis em Mokwa no âmbito de um projeto de resiliência climática.