Tradycyjna marka o bogatej przeszłości

Firma narodziła się w latach 60. XIX. wieku. Wówczas to Adam Opel założył swe pierwsze przedsiębiorstwo. W oborze w Rüsselsheim pod Frankfurtem nad Menem ślusarz z zawodu podjął produkcję maszyn do szycia. Bogaty ożenek z córką fabrykanta umożliwił mu rozwój firmy. Jego synowie – w liczbie pięciu -namówili ojca także na produkcję rowerów.

W 1889 roku, w trzy lata po śmierci Adama Opla, spadkobiercy postawili na innowację - produkcję samochodów.

Firma rozwijała się. Opel dorobił się na 1 Wojnie Światowej, produkując na potrzeby armii, zwłaszcza samochody dostawcze. Po wojnie alianci zakazali mu produkcji. Dopiero w 1927 Opel znowu budował małe samochody.

Anioł Stróż przyszedł z USA

Przed krachem w latach 20. Opel stał się największym producentem samochodów w Republice Weimarskiej. 44 procent wszystkich pojazdów produkował właśnie Opel. W obliczu kryzysu bracia Wilhelm i Friedrich Oplowie sprzedali większość udziałów amerykańskiemu koncernowi General Motors, który do roku 1931 przejął całą firmę. Amerykanie zapłacili za nią gigantyczną jak na owe czasy kwotę 33 milionów dolarów. Bracia Oplowie nadal zasiadali w radzie nadzorczej, a Friedrich Opel był prezesem zarządu i zadbał o to, aby marka Opel nie zniknęła z rynku.

Wprawdzie podczas wielkiego kryzysu obroty spadły, lecz tym niemniej ponad trzy czwarte niemieckiej produkcji samochodów przypadło w 1931 roku na Opla. W połowie lat 30. w rekordowym tempie sprzedano 65.000 modelu Opel P4, w żargonie fachowców pierwszego „samochodu dla mas“ . Zwraca uwagę fakt, że do lat 40. XX. wieku, a zatem już po wybuchu II Wojny Światowej, amerykańscy właściciele firmy zarabiali krocie także na produkcji dla celów wojskowych, zarządzonej przez narodowych socjalistów. Kiedy Niemcy wypowiedziały wojnę USA w grudniu 1941 roku, powiązania międzynarodowe przerwano.

Boom po wojnie

Dopiero z końcem 1948 roku General Motors odzyskał władzę w Oplu. Powrócono do produkcji przedwojennych modeli "Kadett" czy "Olympia", po nich – modelu "Rekord" i w końcu tych bardziej luksusowych, jak "Kapitan", "Admiral" i "Diplomat".

W czasach największej prosperity Opel był drugim pod względem ilości produkowanych samochodów producentem niemieckicm. Większym był tylko Volkswagen, ale w niektórych klasach pojazdów Opel wiódł prym. W roku 1972 w Oplu zatrudnionych było 60 tysięcy osób, a obroty roczne wynisoły wtedy 6,5 miliarda marek. (iw)