Tužba protiv teniskih asocijacija: meč, set, reforma?

U tužbi se postojećim vodećim teniskim udruženjima predbacuje „antikonkurentsko i protuzakonito vođenje teniskog sporta“. Tužba je podnesena protiv ATP-a (Udruga teniskih profesionalaca), WTA-a (Ženska teniska udruga), ITF-a (Međunarodna teniska federacija) te protiv organizacije ITIA (Međunarodna agencija za integritet tenisa), koju su osnovale te teniske asocijacije. U tužbi se navodi da su svi oni stvorili kartel s ciljem uklanjanja potencijalnih konkurenata s tržišta i smanjenja udjela profesionalnih tenisačica i tenisača u ostvarenoj dobiti.

Međunarodna teniska federacija (ITF) zadužena je za pravila sporta i organizira neka natjecanja, poput Grand Slam turnira – četiri najprestižnija turnira u tenisu, kao i olimpijski i paraolimpijski teniski turnir. ATP organizira sve ostale turnire za muškarce, a WTA za žene.

Te tri teniske udruge 2021. godine osnovale su Međunarodnu agenciju za integritet tenisa (ITIA), koja se bavi sankcioniranjem upotrebe nedopuštenih stimulativnih sredstava u sportu te slučajevima korupcije.

Tužba je podnesena u New Yorku, Londonu i Bruxellesu. U njoj se navodi da samo 18 posto prihoda otpada na igrače. Kao primjeri se spominju Nacionalna liga američkog nogometa (NFL) te golf turniri koje organizira PGA Tour, gdje profesionalni sudionici dobivaju 50 posto ukupne dobiti. Engleski nogometni profesionalci u Premier ligi dobivaju čak 61 posto prihoda.

Osim toga, u tužbi se ističe da teniska sezona traje 11 mjeseci, dulje od većine sportova, što predstavlja „opasnost za zdravlje i sigurnost“ igrača.

Tko je podnio tužbu?

Tužbu je inicirala Udruga profesionalnih tenisača (PTPA). No, u američkoj tužbi kao podnositelji se spominju deset aktivnih i dva bivša igrača. Oni ne spadaju u sami svjetski vrh. Najpoznatiji među njima je Nick Kyrgios, koji je osvojio sedam ATP turnira i 2016. godine bio na 13. mjestu svjetske ljestvice najboljih igrača. Trenutačno najbolje plasirana igračica među tužiteljima je Francuskinja ruskog podrijetla Varvara Gračova, koja je na 65. mjestu.

Podnositelji tužbe u Londonu su još šestorica drugih igrača, a u Bruxellesu četvorica, koji također nisu među najboljima na svijetu.

Tko stoji iza organizacije PTPA?

Srpska teniska zvijezda Novak Đoković i kanadski tenisač Vasek Pospisil osnovali su PTPA 2020. godine. Od kolovoza 2022. na čelu organizacije je pravnik Ahmad Nassar. Đoković i Pospisil članovi su Izvršnog odbora, koji se sastoji od četiri tenisača. Članica tog tijela je i Tunižanka Ons Jabeur, prva Arapkinja i prva Afrikanka u finalu Wimbledona 2022. godine.

PTPA ima deklarirani cilj zaštititi prava i, prije svega, financijske interese profesionalnih tenisačica i tenisača. Organizacija zahtijeva „pošteno sudjelovanje u gospodarskim aktivnostima i bogatstvu teniskog sporta, u čijem su stvaranju sudjelovali igrači“. PTPA se naziva „vodećim zastupnikom interesa profesionalnih tenisača u svijetu“, no ne navodi podatke o broju svojih članova.

I ATP i WTA osnovani su sedamdesetih godina kao organizacije za zaštitu interesa profesionalnih tenisačica i tenisača. WTA je osnovala legendarna tenisačica Billie Jean King, dok su ATP osnovali američki tenisači Jack Kramer i Donald Dell te južnoafrički tenisač Cliff Drysdale.

PTPA tvrdi da tužbu podržava „velika većina od 250 najboljih igrača svijeta, uključujući većinu iz grupe od 20 najboljih“. Međutim, za to nisu ponuđeni dokazi.

Kako teniske zvijezde reagiraju na tužbu?

Carlos Alcaraz, koji je treći na svjetskoj rang-ljestvici, suzdržan je: „Ima stvari s kojima se slažem i s kojima se ne slažem. No, ključno je da to ne podržavam.“ Slično razmišlja i Alexander Zverev. Smatra da u tužbi postoje „vrijedne točke“, ali ističe da se profesionalni igrači i turniri ne bi trebali sukobljavati, već surađivati.

Čak i suosnivač PTPA sindikata Novak Đoković priznaje da su „neke formulacije u tužbi vrlo oštre“.

Bivši njemački teniski as Boris Becker nema razumijevanja za tužbu: „Kada bi prvih deset igrača svijeta to jedinstveno podržalo, bilo bi u redu. Ako nemam nijednog, onda ne mogu ozbiljno shvatiti cijelu stvar.“ 

Što kažu tužene organizacije?

Svi odbacuju optužbe navedene u tužbi. ATP smatra da sindikat igrača PTPA na ovaj način želi dokazati svoju relevantnost: „Pet godina nakon osnivanja 2020. godine, PTPA ima poteškoća s preuzimanjem značajne uloge u tenisu, pa odluka da sada poduzmu pravne korake nije iznenađujuća.“

Hoće li se o tužbi raspravljati na sudu?

To je teško predvidjeti. No, sudski proces nije glavni cilj tužbe. Predsjednik PTPA Ahmad Nassar izjavio je da cilj nije prisiliti na dugotrajni sudski postupak: „Ne želimo se sudski sporiti do kraja. Želimo prisiliti sve da se okupe na jednom mjestu i pronađu neko rješenje.“ 

Nassar je dodao da nije ljubitelj parola na društvenim mrežama, ali smatra da su neke ipak dobre: „Meč, set, reforma“. „Pokušavamo reformirati tenis, poboljšati ga“, rekao je on.