Litij iz Njemačke: tri projekta na listi EU-a
26. ožujka 2025
Europska komisija (EK) će podržati dva pilot-projekta za proizvodnju litija u Njemačkoj. Radi se o projektu kompanije Vulcan Energy Resources u Falačkoj (u blizini grada Karlsruhea), te o prerađivačkom pogonu poduzeća Rock Tech Guben u saveznoj zemlji Brandenburg, na istoku Njemačke. Ta dva projekta nalaze se na listi koju je u utorak objavila Komisija.
Na listi je ukupno 47 projekata iz 13 zemalja članica Europske unije. Oni mogu računati i s novčanim poticajima iz fondova EU-a. Unija tako želi poboljšati opskrbu domaće industrije strateški važnim sirovinama i smanjiti ovisnost o trećim državama.
Litij je pritom ključni resurs, zato što se taj metal koristi u proizvodnji baterija koje se onda ugrađuje u električne automobile, pametne telefone i druge elektronske uređaje. U ovom trenutku EU najveći dio potrebnog litija uvozi, i to iz Kine. Komisija je odluku o spomenutim projektima donijela na temelju Zakona o kritičnim sirovinama (CRMA), koji je na snagu stupio 23. svibnja 2024.
Ovisnost o Kini
„Europa kopa litij, ali taj se litij onda na rafiniranje šalje u Kinu", kazao je europski povjerenik za industriju Stéphane Séjourné u utorak u Bruxellesu. „Mi smo dakle 100% ovisni o Kini, i to kod sirovine koju imamo ovdje na europskom tlu." Osim litija, radi se primjerice i o eksploataciji grafita, kobalta, mangana i nikla, koji su također potrebni za proizvodnju baterija.
„Kako bi osigurali našu autoindustriju, mi smo odlučili da tih pet kritičnih sirovina tretiramo prioritetno", dodao je povjerenik Séjourné.
Vulcan Energy Resources uz pomoć geotermije želi eksploatirati vodu u kojoj se nalazi litij, radi se o bazenima na području gornjeg toka rijeke Rajne. U okviru kemijskih procesa metal bi se trebalo „odvojiti" od vode. Nakon toga se dobivenu sirovinu prerađuje u litij-hidroksid, koji se onda može koristiti za proizvodnju baterija.
U okviru projekta Rock Tech Guben u Brandenburgu bi se trebalo na isti način proizvoditi litij-hidroksid, s time da bi se sirovinu za taj pogon uvozilo.
Još jedan materijal potreban za proizvodnju baterija je i grafit. Zato se na listi Europske unije nalazi i poduzeće NGC Battery Materials, koje pripada kanadskom koncernu Northern Graphite, i koje u Njemačkoj, Francuskoj i Namibiji upravo istražuje mogućnosti proizvodnje grafita. Isto vrijedi i za poduzeće PCC Thorion iz Duisburga, koje razvija alternative postojećem grafitu koje bi se mogle koristiti za proizvodnju baterija.
Tri njemačka projekta na listi
PCC Thorion je, uz Vulcan Energy i Rock Tech, jedan od tri njemačka projekta koji se našli na listi EU-a. Ti projekti bi, između ostaloga, profitirati i od ubrzanog postupka za izdavanje dozvole poslovanja. Za rudnike bi taj postupak trebao trajati maksimalno dvije godine i tri mjeseca, za prerađivačke pogone i postrojenja za reciklažu maksimalno 15 mjeseci.
Trenutačno postupak odobravanja, po navodima europskog povjerenika Séjournéa, u prosjeku traje deset godina. Za realizaciju 47 projekata će, kako se očekuje, biti potrebne investicije u iznosu od 22,5 milijarde eura.
Na listi međutim nema planiranog kopanja litija u njemačkoj saveznoj zemlji Saskoj. Radi se o projektu kompanije Zinnwald Lithium. Taj projekt nije dobio oznaku „strateški važnog". Marko Uhlig, direktor kompanije Zinnwald Lithium je izjavio kako je njegova firma priželjkivala pozitivnu odluku iz Bruxellesa, ali je naglasio kako je jedna analiza pokazala da čak ni potvrda od strane EU-a ne bi projektu Zinnwald donijela nikakve neposredne prednosti po pitanju financiranja ili ubrzavanja procedura za mogući početak kopanja sirovine.
„Odluka EU-a ništa ne mijenja"
Zinnwald Lithium na granici s Češkom planira godišnju proizvodnju od oko 15.000 tona litij-hidroksida, što je dovoljno za godišnju proizvodnju oko milijun baterija za e-automobile prosječne veličine. „Odluka EU-a ne mijenja ništa po pitanju naših planova", naglasio je Uhlig. Neovisno o odluci Bruxellesa, savezna vlada u Berlinu i savezna zemlja Saska su projekt Zinnwald Lithium označili strateški važnim za Njemačku.
To je u nekoliko navrata naglašeno i prilikom višestrukih posjeta kancelara Olafa Scholza (SPD) Saskoj. Između ostaloga, on je koncem prošle godine o tom projektu u saskom Freibergu razgovarao i s Aleksandrom Vučićem, predsjednikom Srbije. Tom prilikom su dvojica državnika nazočili i prezentaciji „održivog rudarenja litija", kako je bilo najavljeno uoči susreta.
Većina projekata koje će podržati Europska unija nalazi se u Francuskoj, Španjolskoj i Finskoj. Na listi EU-a je ukupno 27 strateški važnih sirovina. Osim već spomenutih materijala potrebnih za baterije, na listi su primjerice i bakar, galij i neki drugi rijetki metali.
Što je s projektom Jadar?
Cilj EU-a je da se do 2030. minimalno 10 % potrebnih sirovina eksploatira na tlu Unije, odnosno da se barem 40 % potrebnog materijala prerađuje na području EU-a. Planovi Europske komisije predviđaju i poticanje određenih projekta u zemljama koje nisu članice EU-a. U prvoj rundi se o njima nije odlučivalo.
Po navodima Komisije, u Bruxelles je za sada stigla dokumentacija 46 takvih projekata iz trećih zemalja. Među njima je i projekt Jadar kompanije Rio Tinto, u okviru kojeg se planira eksploatacija litija u Srbiji.