Kako jedan berlinski edukativni startup želi osvojiti svijet
3. kolovoza 2025
„U školi nam je učenje bilo prilično neosobno i dosadno, provodili smo puno vremena na TikToku i Instagramu." Benedict Kurz je imao samo 17 godina kada je 2019. zajedno s trojicom vršnjaka osnovao Knowunity.
Način stjecanja znanja željeli su promijeniti metodom peer-to-peer: vrlo dobri učenici objašnjavaju gradivo drugima. Ti „knoweri" dobivaju vlastite influencerske profile i pratitelje na platformi. Kvizovi, kartice za učenje i probni ispiti trebali bi tako učiniti učenje zanimljivijim. Na temelju nekoliko jezičnih modela umjetne inteligencije Knowunity je dodatno razvio „učitelja za učenje“ koji pristupa milijunima sadržaja „Knowera" i izrađuje individualne planove učenja i vježbe.
„Naša aplikacija izravno je usmjerena na učenike, a ne na nastavnike ili škole“, kaže Kurz. Preporučivanje je dio poslovnog modela. Prema navodima tvrtke, u Njemačkoj već svako treće školsko dijete od petog razreda koristi Knowunity, a sada i mnogi studenti. Ukupno ima više od 20 milijuna korisnika u 17 zemalja.
Berlinski startup sada planira proširiti poslovanje u SAD i Aziju. Za to je Knowunity dobio više od 45 milijuna eura. Korona i ChatGPT u posljednjim su godinama temeljito preokrenuli obrazovni sektor: i investitori suotkrili tržišni potencijal i investicijama omogućili brzo širenje berlinske edukativne platforme.
Potencijal za osnivanje milijuna novih firmi
Mnogi mladi ljudi su frustrirani krutim načinom funkcioniranja obrazovnog sustava, ali samo rijetki zbog toga osnuju poduzeće. Što nekoga potakne ne samo da prepozna problem, već i da aktivno doprinese njegovom rješenju? Prema istraživanju Instituta za istraživanje srednjih poduzeća (IfM) iz Bonna 40 posto mladih između 14 i 25 godina načelno je zainteresirano za osnivanje poduzeća.
No, samo njih 11 posto tu namjeru i ostvari. U Nizozemskoj i SAD-u ta je brojka više nego dvostruko veća. Istraživači u toj dobnoj skupini vide potencijal za osnivanje dodatnih 1,6 milijuna firmi. Njih, međutim, koči financijska nesigurnost, nedostatak poslovnih kontakata, manjak znanja o poduzetničkom djelovanju i ograničen pristup kapitalu.
Jedan eksperiment s gotovo 300 mladih zainteresiranih za osnivanje poduzeća je pokazao je da bi osnovno poduzetničko osiguranje znatno potaknulo spremnost na pokretanje posla. Socijalne naknade i osigurana egzistencija u prvoj godini mogli bi biti ključni pozitivni faktori. Dvadesetčetverogodišnjaci bi time bili više motivirani nego osamnaestogodišnjaci, a žene više od muškaraca.
Za muškarce je, s druge strane, presudniji pristup rizičnom kapitalu. Migranti, kojima posebno nedostaju mreže kontakata, prije svega žele mentorstvo i umrežavanje. Programi potpore i dodatne edukacije posebno za mlade koji žele osnovati poduzeće dolaze tek nakon toga. Istraživači traže da se mlade osobe s različitim potrebama aktivno uključe u razvoj mjera potpore.
Izgraditi nešto veliko iz ničega
Benedictu Kurzu je rano bilo jasno da želi biti poduzetnik. Već s 13 godina trgovao je kineskim e-biciklima putem interneta, gutao podcaste o poduzetništvu i priče o ljudima poput Marka Zuckerberga, koji su iz ničega stvorili nešto veliko. Uzore je imao i kod kuće: njegovi roditelji, a prije njih djed, vode malo obiteljsko poduzeće.
„U školi poduzetništvo nikada nije bilo tema“, kaže Kurz: „Drugim učenicima u školi je moj izbor zanimanja uglavnom bio smiješan." Samo je njegov najbolji prijatelj dijelio taj entuzijazam: danas i on ima vlastitu tvrtku. Svoje partnere za Knowunity maturant je pronašao na jednom prijemu za mlade koji su zainteresirani za osnivanje poduzeća. Sva četvorica i danas rade zajedno.
Većina startupova, za razliku od Knowunityja, nastaje u akademskom okruženju. Prema aktualnom Students Entrepreneurship Monitoru Njemačkog udruženja startupova, svaki peti student može zamisliti osnivanje vlastite tvrtke. Najvažniji su im tzv. „meki" faktori: žele učiti nove stvari, vidjeti smisao svog rada i za to su spremni prihvatiti duže radno vrijeme. Ipak, i tu ostaje puno neiskorištenog potencijala – oko 18.000 pokušaja osnivanja godišnje ostane nerealizirano.
Većina onih koji žele osnovati tvrtku, pa čak i oni koji žele klasičnu karijeru kao zaposlenici, voljeli bi da su više o poduzetništvu naučili u školi i na fakultetu. Ni u aplikaciji Knowunity takvi sadržaji nisu česti. „Orijentiramo se prema nastavnim planovima", priznaje Kurz i predlaže da se tema pozitivno predstavi u obrazovnom sustavu. Ne mora to uvijek biti Zuckerberg, i u njemačkim regijama postoje sjajni poduzetnici. „Trebalo bi ih više dovoditi u škole kao gostujuće predavače.“
Kako uključiti više ljudi
Dvadesettrogodišnji direktor tvrtke sjedi u upravnom odboru Njemačkog udruženja startupova. I on se zalaže za socijalno osiguranje u početnoj fazi. „Nema svatko sreću da dobije podršku obitelji. Mnogi su pod pritiskom da odmah moraju početi zarađivati.“ Osim toga, smatra da bi sveučilišta trebala olakšati prijenos znanstvenih spoznaja u gospodarstvo i ulagati u spin-offove. Na kraju, potrebni su i regionalni centri kako bi se startup-kultura proširila izvan velikih gradova. „Izvan velikih gradskih središta poput Berlina ili Münchena to zapravo i nije prava tema."
Gotovo bez slobodnog vremena u posljednjih pet godina, odustajanje od sportske karijere i velika odgovornost prema zaposlenicima i investitorima – i to je dio svakodnevice jednog poduzetnika. S druge strane, jako je „cool" stvarati nešto novo, samostalno donositi odluke i raditi s inspirativnim ljudima. A Benedict Kurz je uvijek posebno ponosan kada tijekom neke od brojnih vožnji vlakom vidi nekoga tko upravo koristi njegovu aplikaciju.