अमेरिका में घुसपैठिये अजगरों का शिकार

बर्मीज पायथन अमेरिका में पालतू बना कर लाये गये थे. 1970 के दशक में लोगों ने उन्हें जंगलों में छोड़ दिया. अब ये स्थानीय जैव विविधता के लिये खतरा बन गये हैं. अनुमान है कि फ्लोरिडा में 10 हजार से ज्यादा अजगर मौजूद हैं और इनकी संख्या बढ़ रही है.

34 साल के एनरिक गालान जब मियामी में सांस्कृतिक कार्यक्रमों के मंचन की अपनी नौकरी नहीं कर रहे हों तो अजगर पकड़ने निकल जाते हैं. गालान एक पेशेवर शिकारी हैं. उन्हें फ्लोरिडा फिश एंड वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन कमीशन यानी एफडब्ल्यूसी ने अजगरों की आबादी पर नियंत्रण के लिए काम पर रखा है.

इन जंगलों में अजगर का कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं, ऐसे में इनकी संख्या बढ़ती जा रही है. ये दूसरे सरीसृपों और चिड़ियों के अलावा रैकून और सफेद पूंछ वाले हिरण जैसे स्तनधारियों का शिकार करते हैं. जाहिर है कि शिकार घट रहे हैं और शिकारियों की तादाद बढ़ती जा रही है.

एनरिक गालान साल 2000 से उस प्रोजेक्ट में काम कर रहे हैं जिसके तहत अब तक 17000 अजगरों को मारा गया है. गालान ने इसका हुनर एक ऑनलाइन कोर्स में सीखा था हालांकि उन्हें असल प्रशिक्षण एक भूतपूर्व शिकारी से मिला.

अजगरों को पकड़ने के लिये गालान सैकड़ों मील की दूरी तय करते हैं. दो असफल रातों के बाद उन्हें हाइवे पर एक साया दिखा है. वो अपनी गाड़ी से बाहर निकलते हैं और इसे दबोच लेते हैं. फिलहाल वो इसे एक थैले में रख कर ऊपर गांठ लगा देते हैं बाद में वो इसे गोली मार देंगे.

एनरिक गालान अजगर पकड़ने के काम के लिये प्रति घंटे 13 डॉलर की दर से फीस वसूलते हैं. उन्हें इसके अलावा चार फुट तक की लंबाई वाले पकड़े गये हर अजगर के लिये 50 डॉलर और इससे अधिक लंबा होन पर प्रति फुट 25 डॉलर और मिलते हैं.

इस साल अगस्त में एफडब्ल्यूसी ने अजगरों को पकड़ने का मुकाबला भी रखा है. इसमें पेशेवर और आम लोग दोनों के लिए अलग वर्ग है. दोनों वर्गों में सबसे ज्यादा अजगर पकड़ने वाले को 2,500 डॉलर का इनाम मिलेगा.

जंगल से मिले नमूने बताते हैं कि यहां मिलने वाले अजगर छह से नौ फुट तक लंबे हैं. हालांकि 607,000 हेक्टेयर की नम जमीन पर फैले जंगल में इन अजगरों को पकड़ने के लिए खास हुनर और संयम की जरूरत होती है. आमतौपर अजगरों का शिकार रात में होता है