बर्लिन के 2100 पुलों में से आपने कितने देखे हैं?

बर्लिन दुनिया के उन चंद शहरों में से है जहां एक-दो नहीं बल्कि तीन ओपेरा हाउस हैं. इसका कारण है, कई दशकों तक जर्मनी के बाकी हिस्सों की तरह बर्लिन का भी विभाजित रहना. आज आप चाहें तो बर्लिन स्टेट ओपेरा में ओपेरा सुनने जा सकते हैं या मन करे तो डॉयचे ओपेर या कोमिषे ओपेर में भी जा सकते हैं.

बर्लिन में किसी भी जगह से दूसरी जगह जाना काफी आसान है. ऐसा इसलिए क्योंकि शहर में करीब 2,100 पुल हैं, जिनमें से 600 से ज्यादा नदियों या नहरों पर बने हैं. इतने पुल तो वेनिस में भी नहीं हैं. बर्लिन में स्प्री नदी, हाफेल नदी और तेल्तो नहर समेत कई नदियां और नहरें कुल मिलाकर करीब 200 किलोमीटर में बहती हैं. इनमें नाव भी चल सकती हैं.

बर्लिन में ही यूरोप का सबसे बड़ा डिपार्टमेंट स्टोर भी है, जिसे काउफहाउस देस वेस्टेन्स (पश्चिम का डिपार्टमेंट स्टोर) के नाम से जाना जाता है. यह फुटबॉल के आठ मैदानों जितना बड़ा है और रोज 50,000 से भी ज्यादा लोग यहां खरीदारी करने आते हैं. उनमें से 40 प्रतिशत पर्यटक होते हैं.

इस जेली डोनट को पूरे जर्मनी में 'बर्लिनर' कहा जाता है. लेकिन बर्लिन में इसे लोग "फानकूखन" कहते हैं, जिसका मतलब होता है पैनकेक. मजे की बात यह है कि असली पैनकेक को बर्लिन में 'आयरकूखन' यानी अंडे का केक कहते हैं. बर्लिन में खाने की चीजों के नाम याद करना काफी चुनौती भरा काम है.

लजीज पकवानों का मजा लेने के लिए बर्लिन के सबसे अच्छे ठिकानों में से है यह रेस्तरां जो जर्मनी के संसद भवन 'राइषटाग बिल्डिंग' के सबसे ऊपरी तल पर बना हुआ है. यह दुनिया का इकलौता ऐसा रेस्तरां है जो एक संसद भवन के अंदर होने के बावजूद आम जनता के लिए भी खुला है. हालांकि वहां जाने से पहले आपको रजिस्टर करवाना होता है, निजी जानकारी देनी होती है और अपना आईडी कार्ड दिखाना होता है.

बर्लिन के स्थानीय खानपान पर शहर में बड़ी संख्या में मौजूद तुर्क समुदाय का काफी बड़ा असर है. अधिकांश बेकरियों में आपको तुर्क खुसखुस मिल जाएगा. डोनर कबाब की यहां 1,600 दुकानें हैं, यानी इतनी जितनी इस्तानबुल में भी नहीं हैं! हालांकि इसका कारण यह है कि फास्ट फूड आइटम के रूप में डोनर कबाब का आविष्कार बर्लिन में ही हुआ था. यह एक सैंडविच है, लेकिन इसमें डलने वाले सलाद और कई तरह के सॉस इसे अलग बना देते हैं.

वीगन लोगों के लिए भी बर्लिन में काफी विकल्प हैं. शहर में 100 से भी ज्यादा वीगन या वीगन-फ्रेंडली रेस्तरां हैं, जहां पूरी तरह प्लांट बेस्ड खाना और अन्य उत्पाद मिलते हैं. अधिकांश सुपरमार्केट, कैफे और आइसक्रीम की दुकानों में वीगन उत्पाद मिलते हैं. और तो और, यहां एक वीगन सेक्स शॉप भी है!

बर्लिन में 300 आर्ट गैलरियां हैं जो इसे यूरोप में समकालीन कला का सबसे बड़ा ठिकाना बनाती हैं. इसके अलावा यहां अंतरराष्ट्रीय स्तर के संग्रहालय भी हैं, जिनमें से अधिकांश 'म्यूजियम आइलैंड' के नाम से जाने जाने वाले इलाके में स्थित हैं. बर्लिन में दुनिया का सबसे बड़ा ओपन-एयर संग्रहालय भी है, जिसे 'ईस्ट साइड गैलरी' कहा जाता है. यह बर्लिन वाल का सबसे लंबा हिस्सा है जो अभी तक बरकरार है.

बर्लिन का मौसम ट्रॉपिकल नहीं है, लेकिन क्या आप जानते हैं कि साल में बारिश के जितने दिन होते हैं, बर्लिन में उससे ज्यादा संग्रहालय हैं. यानी अगर आप बर्लिन घूमने की योजना बना रहे हैं तो बुरे मौसम की अफवाहों को अपनी योजना के आड़े मत आने दीजिये. जिन दिनों में बारिश बंद ही ना हो रही हो उन दिनों में आप किसी भी बड़ी गैलरी के अंदर एक आरामदायक माहौल का आनंद ले सकते हैं.

बर्लिन में सेक्स की एक खास भूमिका है. कई लोगों के लिए उनकी सेक्सुएलिटी की अभिव्यक्ति शहर की संस्कृति का हिस्सा है. यहां एक गे संग्रहालय है और एक लिपस्टिक संग्रहालय भी है. (सेरतान सैंडर्सन)