राष्ट्रपतियों की पसंद रहे जो पालतू

जो बाइडेन का पुराना पालतू कुत्ता 'मेजर' काटने लगा था तो उसे और ट्रेनिंग के लिए भेज दिया गया. उधर बाइडेन ने एक नए जर्मन शेपर्ड कुत्ते को अपने निवास पर लाकर "वेलकम टू द व्हाइट हाउस, कंमाडर," वाली ट्वीट कर दी है. 2022 में बाइडेन दंपत्ति एक बिल्ली को पालने का इरादा भी जता चुका है. सबसे पहले राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन पालतू बिल्ली को व्हाइट हाउस में लाए थे.

जब डॉनल्ड ट्रंप व्हाइट हाउस में रहने आए तो करीब सौ सालों में ऐसा पहली बार हुआ था कि अमेरिकी राष्ट्रपति अपने साथ कोई पालतू जानवर लेकर नहीं आया. उनसे पहले राष्ट्रपति बराक ओबामा ने अपने साथ दो पालतू कुत्तों बो और सनी को रखा था. बो को जनता ने इतना पसंद किया कि बच्चों की कई किताबों में उसके चरित्र शामिल किए गए. उसकी छोटी बहन सनी भी काफी लोकप्रिय थी.

बाइडेन की बिल्ली तो अभी आने वाली है लेकिन उससे काफी पहले क्लिंटन की बिल्ली काफी मशहूर रह चुकी है. बिल्ली का नाम था सॉक्स और लैब्राडोर टेट्रीवर का नाम था 'बडी'. सॉक्स को ओवल ऑफिस में राष्ट्रपति क्लिंटन के कंधे पर बैठने बहुत भाता था. सेंट्रल अफ्रीकन रिपब्लिक ने क्लिंटन के सम्मान में जो डाक टिकट जारी किया था, उसमें भी सॉक्स उनके साथ थी.

राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने तीन कुत्ते और एक बिल्ली पाली थी. दो बार राष्ट्रपति रहे बुश के पूरे कार्यकाल में सबसे प्रसिद्ध हुए उनके दो स्कॉटिश टेरियर कुत्ते, जिनके नाम थे - बार्नी और मिस बीजले. व्हाइट हाउस में उनके परिवार के पहले क्रिसमस के वीडियो "ए वेरी बीजली क्रिसमस" में भी उनके पालतु कुत्तों को फीचर किया गया था.

कुछ पालतू कुत्तों को लेकर विवाद भी जुड़े हैं. इनमें राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट के स्कॉटिश टेरियर कुत्ते 'फैला' का नाम आता है. बताया जाता है कि सन 1944 में जब राष्ट्रपति एलुशियन आईलैंड की यात्रा पर गए थे, तब लौटते समय फैला को वहीं भूल आए थे. फिर उन्होंने उसे वापस लाने के लिए एक नेवी डिस्ट्रॉयर को भेजा. जनता के पैसे को इस तरह खर्च करने के लिए उनकी खूब आलोचना हुई.

राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी की बेटी कैरोलाइन ने मैकेरोनी नाम की एक बहुत खूबसूरत घोड़ी पाली थी. उसे 'लाइफ मैगजीन' के कवर पर भी जगह मिली थी. इस तस्वीर में पीछे दिख रही हैं कैरोलाइन और आगे मैकेरोनी की सवारी करती हुई उनकी मां जैकलीन कैनेडी.

रेबेका नाम की रकून भी एक बार व्हाइट हाउस में रह चुकी है. राष्ट्रपति कैलविन कूलिज को उनके एक समर्थक ने मिसीसिपी से यह भेंट भेजी थी. थैंक्स गिविंग के मौके पर उसे राष्ट्रपति भवन में डिनर बनने के लिए भेजा गया था. लेकिन कूलिज ने कहा था कि उसे खाने में उनकी कोई दिलचस्पी नहीं है और उन्होंने उसे रेबेका नाम देकर पालने का फैसला किया.

1820 के दशक में अजीबो गरीब जानवरों को भेंट के तौर पर दिए जाने का खूब चलन था. अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन क्विंसी ऐडम्स को एक फ्रेंच जनरल ने घड़ियाल तोहफे में दिया. ऐडम्स ने उस घड़ियाल को व्हाइट हाउस के एक बाथरूम में जगह दी थी और अपने मेहमानों को उससे मिलवाया करते थे. 1930 के दशक में राष्ट्रपति हर्बर्ट हूवर के बेटे ने भी अपने दो पालतू घड़ियालों को व्हाइट हाउस में रखा था. सारा हुकाल/आरपी