टोपियों की 110 साल पुरानी दुकान जो है एक फैशन का अड्डा

राहगीर, पर्यटक, सेलिब्रिटी और यहां तक कि देश के बड़े नेता भी पिछले 110 सालों से इस सांटियागो के बीचोबीच स्थित 19वी सदी की इस हवेली में आते रहे हैं. दुकान वालों का दावा है कि यह पूरे दक्षिण अमेरिका में सबसे पुरानी टोपियों की दुकान है.

"वेयर द मंकी हिट्स" नाम की यह दुकान आधुनिक चिली में एक आश्चर्यजनक फैशन हॉटस्पॉट है. यहां आपको ब्लैक बॉलर से लेकर सफारी हैट और टॉप हैट से लेकर कपड़े की चुस्त टोपियां भी मिल जाएंगी.

इस दुकान के मालिकों के लिए टोपी सिर्फ एक फैशन की चीज नहीं बल्कि चिली के गुजरे जमाने की एक धरोहर भी है. दुकान हाल ही में मरम्मत के एक लंबे दौर के बाद खुली और अब यहां एक छोटा सा म्यूजियम भी है.

इस म्यूजियम में भव्य फानूसों और नियोक्लासिकल फर्नीचर जैसे 19वी सदी के दूसरे खजाने भी हैं. ये चीजें उस जमाने के इम्पोर्टेड यूरोपीय फैशन की कहानी कहती हैं.

उस समय आप्रवासी अपनी किस्मत आजमाने के लिए समुद्रों को पार कर प्रशांत महासागर के तट पर यहां आते थे. थके हुए लेकिन उम्मीद से भरे स्पेनी, इतालवी, फ्रांसीसी और जर्मन श्रमिक जहाजों और रेलगाड़ियों से आते और सांटियागो की गलियों में घुलमिल जाते.

शहर के मुख्य रास्ते की ओर इशारा करते हुए दुकान के मालिन रोबेर्तो लासेन कहते हैं, "यह उस समय हमारे आज के एयरपोर्टों जैसा था. सभी विदेशी इसी रास्ते से हो कर शहर में प्रवेश करते थे." लासेन तीसरी पीढ़ी के स्पेनी आप्रवासी हैं.

हालांकि हाल के समय में इस इलाके में कई लोगों को अपनी दुकानों को बंद करना पड़ा है, क्योंकि ग्राहक अब शॉपिंग मॉलों में जाने लगे हैं.