C'est ici à Shilatembo, à 50 km de Lubumbashi, que Patrice Emery Lumumba et ses compagnons Okito et Mpolo ont été exécutés en 1961.
"C’est à cet arbre qu’on les avait placés avant de les exécuter. Et Lumumba était le dernier", raconte Isaac Sumba Mali, guide touristique qui nous fait découvrir ce lieu de mémoire puissant, encore trop peu connu.
Le monument majestueux de Lumumbacôtoie ceux de ses compagnons, mais aussi celui d’un autre dirigeant congolais : Laurent-Désiré Kabila.
"Ce site est un site historique qu’on peut classer parmi les sites culturels. C’est aussi un site de tourisme religieux, parce que la communauté des Eglises des noirs en Afrique croit que Lumumba est leur prophète."
Lumumba, "c'est comme Mandela pour la RDC"
Des personnalités du monde entier, comme la rectrice de l’ULB et avocate de la famille Lumumba, s’y sont arrêtées.
Nous rencontrons Gloria Thikala, une Lushoise qui fréquente souvent ce site et pense qu’il y a encore beaucoup à faire.
"Lumumba, c’est comme Mandela en Afrique du Sud. On doit l’identifier autrement. Quand on arrive, même sur l’avenue elle-même, on devrait déjà voir Lumumba, car c’est pratiquement l’homme de l’apartheid congolais."
Patrice Emery Lumumba vit à travers les œuvres du monde entier. Mais c’est ici, sur cette terre, que son âme repose.
En plus du tourisme, des procès fictifs y sont organisés. Des hommages sont rendus aussi à ce héros national qui aurait eu 100 ans le 2 juillet 2025 s'il vivait encore.