L'athlète togolaise Naomi Akakpo, porte-parole du Togo aux Jeux olympiques de Paris 2024, s’est lancée un défi de taille : lancer une forêt qui portera son nom.
"L'objectif, c'est de planter 2028 arbres minimum, c'est bien un minimum, par an jusqu'en 2028, explique Naomi Akakpo. Pourquoi ? C'est le symbole des prochains Jeux Olympiques qui auront lieu à Los Angeles. C'est un objectif quotidien pour moi."
Au Togo comme ailleurs en Afrique, l’urgence écologique est palpable. Plusieurs forêts ont disparu en quelques décennies et la désertification progresse inexorablement. Et face à cette crise silencieuse, des initiatives citoyennes comme celle de Naomi Akakpo veulent relever ce défi écologique avec une opération de sensibilisation des élèves sur l’urgence de reboiser et de préserver la terre.
"C'était vraiment une nécessité parce que pour moi, sensibiliser les jeunes à l'importance de reboiser, de planter des arbres, de lutter contre la désertification, c’est vraiment quelque chose qui est important, c'est un sujet qui nous touche tous", tient à rappeler l'athlète togolaise.
"Mais si dès le plus jeune âge on arrive à leur inculquer les bonnes habitudes, les bonnes manières, c'est vrai que ça peut plus tard avoir des conséquences positives sur notre avenir. Je pense que là, on est arrivé à un stade où la désertification impacte énormément nos terres, les terres sont énormément dégradées, l'équivalent de quatre terrains de football de terre sont dégradés par seconde dans le monde. C'est énorme."
Engagement des jeunes dans la protection de l'environnement
Naomi Akakpo a doublé son opération d’une course d’athlétisme symbolique et solidaire aux côtés des jeunes élèves réunis pour défendre la restauration des terres dégradées et la protection de l’environnement.
Pour l’athlète, l’enjeu ne s’arrête pas à l’acte de planter. Il faut veiller à la croissance et à la survie de chaque arbre.
"Je sais que tous les plantes qu’on a plantées aujourd’hui vont pouvoir être entretenues par les élèves du lycée avec les enseignants. Parce que planter des arbres, c'est facile, mais le plus dur, c'est de les entretenir et de faire en sorte qu’ils ne meurent pas. Je suis pleinement satisfaite de me dire que dans quelques années, ici il y aura une forêt, Naomi Akakpo, qui va pouvoir s'épanouir."
Walla Bawa Abidé, élève au Togo, "invite tous les jeunes à entretenir les arbres. Comme de nos jours, la pluie est vraiment rare, nous devons essayer d'arroser les arbres matin et soir pour avoir une bonne amélioration".
Planter, former, mobiliser : tel est le credo de cette campagne. Pour Naomi Akakpo, le sport peut porter bien plus que des médailles.
"Donc, c'est vraiment important de lier mon sport à ces actions environnementales. Ça me rappelle chaque jour ce pourquoi je m’entraîne tous les jours si dur et ce pourquoi je veux sensibiliser les gens. Donc, c'était vraiment un message fort que je veux faire passer."
Naomi rêve de dupliquer son action dans plusieurs régions du Togo, dans l’espoir de créer plusieurs forêts.