L'Afrique fait face à un immense déficit énergétique. En 2023, près de 600 millions de personnes en Afrique subsaharienne vivaient encore sans électricité, selon la Banque mondiale. Les méga-barrages hydroélectriques pourraient contribuer à combler ce fossé. Mais cela dépend largement de la confiance et de la coopération régionale.
Quatre méga-projets électriques sont en passe de transformer le continent.
Le Grand barrage de la Renaissance (GERD)
Construit sur le Nil Bleu, le GERD est le pari audacieux de l'Éthiopie pour mettre fin à ses pénuries d'énergie. Mais en aval, l'Égypte craint de perdre une ressource essentielle : les eaux du Nil, dont elle dépend pour l'agriculture et sa survie.
Des années de négociations ont abouti à des impasses, et les tensions ont souvent été vives, au point qu'à un moment, le président américain Donald Trump a suggéré que l'Égypte "fasse sauter" le barrage.
Il y a pourtant de l'espoir : l'Éthiopie a déjà signé des accords pour exporter de l'électricité vers des pays voisins comme le Soudan et Djibouti, montrant que les avantages partagés pourraient vaincre la méfiance héritée du passé.
Le barrage de Kariba : Zambie et Zimbabwe
Sur le fleuve Zambèze, Kariba est un rare exemple de réussite en matière de gestion transfrontalière de l'eau. Avec une autorité fluviale commune, la Zambie et le Zimbabwe travaillent ensemble pour maintenir les turbines, même en période de sécheresse. Une preuve que la coopération peut assurer l'approvisionnement en électricité.
Le barrage hydroélectrique de Souapiti : Guinée
Autrefois en difficulté pour alimenter ses villes, la Guinée exporte désormais un tiers de son électricité vers le Sénégal, la Gambie et la Guinée-Bissau.
Le barrage de Souapitia transformé des réseaux électriques partagés en intérêts partagés, rendant la région plus connectée, et plus interdépendante.
Le Barrage Grand Inga : République démocratique du Congo
Encore au stade de projet, ce chantier colossal pourrait produire plus d'électricité que n'importe quel autre barrage dans le monde, dépassant même celui des Trois Gorges en Chine.
L'Afrique du Sud et le Nigeria ont déjà signé des accords pour acheter de l'électricité une fois l'ouvrage achevé. Pour la RDC où 8 habitants sur 10 n'ont pas accès à l'électricité, Grand Inga pourrait changer la donne, autant pour son économie que pour le réseau énergétique africain.
Du Nil au Zambèze en passant par le Congo, les méga-barrages africains ne sont pas que du béton et des turbines. S'ils sont gérés avec sagesse, ils peuvent transformer des eaux partagées en avenirs partagés, reliant les frontières, alimentant les villes et unissant les nations.