Le Gabon est à la croisée des chemins. Pour la première fois depuis des décennies, ce pays d’Afrique centrale, longtemps dominé par une économie rentière fondée sur le pétrole, amorce une transformation profonde. Une transition à la fois politique et économique, qui pourrait redéfinir les bases de son développement.
Selon la Banque mondiale, le secteur pétrolier représentait encore 38 % du PIB et plus de 80 % des exportations du Gabon en 2022. Une dépendance structurelle devenue insoutenable, notamment face à la volatilité des cours mondiaux du brut.
« Le Gabon vient de connaître une mutation profonde, qui va certainement corriger ce qui a été longtemps reproché à son économie. […] Aujourd'hui, avec un développement structurel de l'industrie agroalimentaire, le Gabon va être plus résilient, protéger sa forêt, créer plus d'emplois et s'autonomiser dans la zone CEMAC », affirme l’analyste économique Honoré Mondombe.
Le retour à la terre : priorité nationale
La relance de l’agriculture s’impose désormais comme une priorité stratégique. Près de 80 % des denrées alimentaires étaient encore importées jusqu’en 2023, pesant lourdement sur la balance commerciale. Pour inverser cette tendance, les nouvelles autorités gabonaises misent sur l’autosuffisance alimentaire, la transformation locale et la valorisation des produits nationaux.
Plus de 150 000 hectares de terres arables sont en cours de réhabilitation, selon le ministère de l’Agriculture. Cette politique pourrait permettre d’économiser plus de 100 milliards de francs CFA par an en importations, tout en créant des milliers d’emplois directs.
« Il est urgent de réduire notre dépendance au pétrole en renforçant des secteurs porteurs comme l’agriculture, la pêche, le tourisme, les mines, ou encore l’industrie locale », plaide l’économiste Brice Akue Ovono.
Des infrastructures à moderniser
La diversification ne peut se faire sans des infrastructures solides. Routes, électricité, connectivité numérique : près de 60 % du territoire gabonais reste faiblement desservi. En milieu rural, seuls 33 % des habitants ont un accès fiable à l’électricité, selon la Banque africaine de développement.
Face à cette urgence, les nouvelles autorités font de la modernisation des infrastructures et de la digitalisation des services publics des priorités de gouvernance.
Former pour mieux rebondir
Le chômage des jeunes reste préoccupant : il avoisinait 37 % en 2023, d’après le FMI. Pour inverser la courbe, l’accent est mis sur la réforme de l’enseignement technique et professionnel.
« Il faut adapter la formation aux besoins du marché du travail. Les jeunes doivent être mieux préparés à l’auto-emploi. Il faut des filières qui mènent réellement à un métier », estime Brice Akue Ovono.
Libérer le potentiel entrepreneurial
Au Gabon, plus de 70 % des PME n’ont pas accès à un crédit bancaire formel, selon une étude conjointe du FMI et de la BEAC. L’accès au financement reste l’un des principaux freins à l’entrepreneuriat.
Pour y remédier, la Banque des entrepreneurs a été lancée afin de simplifier les procédures, offrir des garanties adaptées et proposer des programmes d’accompagnement et de formation.
« Cette banque accompagne désormais des milliers de jeunes entrepreneurs, avec le soutien du PNPE et d’incubateurs locaux. On voit déjà une nouvelle dynamique se mettre en place », souligne l’entrepreneur Yvan Nguema.
Lancé en 2024, le Programme national de promotion de l’entrepreneuriat (PNPE) a permis d’accompagner plus de 4 000 jeunes porteurs de projets à travers le pays.
Mais pour que cette relance soit durable, elle doit s’appuyer sur une gouvernance exemplaire. La lutte contre la corruption, la transparence dans l’attribution des marchés publics et le paiement de la dette intérieure — estimée à plus de 1 000 milliards de FCFA fin 2023 — sont autant de chantiers essentiels.
« Une gestion rigoureuse des finances publiques, c’est tout ce qu’on demande au nouveau régime. Il faut que la direction de la lutte contre l’enrichissement illicite soit plus efficace », insiste Brice Akue Ovono.
Enfin, pour réussir cette transformation, le Gabon devra aussi panser certaines blessures internes.
« Il faut lutter contre la stigmatisation entre communautés. Le conflit entre Myènè, Fangs et Teke doit cesser. Le Gabon doit rester uni pour réussir sa transformation économique », rappelle Honoré Mondombe, qui voit aussi dans l’agroalimentaire et les PME des leviers d’unité nationale.
Un nouveau récit pour l’économie gabonaise
Le Gabon tourne une page. Le chemin de la diversification est exigeant, semé d’embûches, mais aussi porteur d’espoir. De l’agriculture à la tech, de la forêt à l’éducation, de la PME au grand chantier, c’est tout un pays qui aspire à écrire une nouvelle histoire économique : plus inclusive, plus résiliente, plus durable.
Et si l’ambition devenait réalité… le Gabon pourrait enfin se libérer de sa rente pour se redéfinir comme un pôle de croissance au cœur de la CEMAC et du continent africain.
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Internet par satellite : l’irruption de Starlink secoue le marché centrafricain
L'économie numérique de la République centrafricaine (RCA) connaît une croissance notable, représentant environ 40 % du produit intérieur brut (PIB) en 2023. Cette expansion reflète une diversification économique dans un pays où l'agriculture et les services dominent traditionnellement. La valeur ajoutée des services, incluant les technologies de l'information et de la communication, constitue environ 40,5 % du PIB.
Cependant, cette dynamique est confrontée à un défi majeur : l'arrivée informelle de Starlink, le service d'Internet par satellite développé par SpaceX. Bien que Starlink ait officiellement lancé ses services dans plusieurs pays africains, sa présence en RCA reste non autorisée. Des équipements Starlink sont néanmoins disponibles sur le marché parallèle, perturbant l'équilibre du marché local.
L'offre de Starlink, avec des vitesses de connexion élevées et une couverture étendue, attire de nombreux utilisateurs, notamment dans les zones rurales mal desservies par les infrastructures traditionnelles. Cette situation met en difficulté les fournisseurs d'accès à Internet locaux, qui peinent à concurrencer les services de Starlink en termes de qualité et de prix.
Face à cette concurrence, les autorités centrafricaines sont confrontées à la nécessité de réguler l'utilisation de services non autorisés tout en répondant à la demande croissante pour une connectivité fiable. Des discussions sont en cours pour établir un cadre réglementaire adapté, permettant d'intégrer des solutions innovantes comme Starlink tout en protégeant les acteurs locaux du secteur.
L'économie numérique de la RCA est à un tournant. L'intégration de nouvelles technologies, telles que l'Internet par satellite, offre des opportunités pour améliorer la connectivité et stimuler la croissance. Cependant, cela nécessite une approche équilibrée, combinant innovation, régulation et soutien aux acteurs locaux, pour assurer un développement numérique inclusif et durable.
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