Economie, climat, quel choix pour les électeurs allemands ?

L'emploi, les revenus et l'économie chancelante de l'Allemagne sont les principales préoccupations des partis politiques du pays à l'approche des élections du 23 février. Et nombre d'entre eux s'en prennent aux mesures de protection du climat. 

Friedrich Merz, président de l'Union chrétienne-démocrate (CDU) de centre-droit et largement pressenti pour devenir le prochain chancelier du pays, a déclaré qu'il ne fermerait les centrales électriques au charbon et au gaz que si cela ne nuisait pas à l'industrie allemande. 

Même les partis actifs sur les questions climatiques sont moins loquaces sur le sujet.  

Certains experts craignent que l'économie ne prenne le pas sur le climat, même si une étude de la Climate Alliance, une coalition allemande de groupes de la société civile, a révélé que la majorité de la population souhaitait davantage d'actions en faveur du climat. 

"Il est déjà évident qu'à l'approche des élections fédérales, le climat et l'économie sont une fois de plus mis en concurrence", a déclaré Claudia Kemfert, économiste et experte en énergie à l'Institut allemand de recherche économique (DIW). 

L'action climatique est-elle responsable des difficultés économiques de l'Allemagne ? 

Pour la première fois depuis des décennies, l'économie allemande, la plus importante d'Europe, s'est contractée pendant deux années consécutives. 

 Son économie industrielle orientée vers l'exportation a été touchée par les prix élevés de l'énergie, ainsi que par l'atonie de la demande intérieure et la faiblesse du commerce mondial. Dans le même temps, son industrie automobile - l'épine dorsale emblématique de son économie - a annoncé des licenciements massifs et une baisse de ses ventes et de ses bénéfices.

La politique d'atténuation du changement climatique n'est pas à l'origine de ce marasme économique, a déclaré Gunnar Luderer, scientifique spécialisé dans la transition énergétique à l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact du climat : "Les problèmes de l'économie allemande sont de nature structurelle et plus profonds.”  

Selon lui, l'un des principaux problèmes est la dépendance de l'Allemagne à l'égard du gaz russe, dont il a été coûteux de se défaire après l'invasion de l'Ukraine par Moscou. Les prix élevés de l'énergie ont eu un impact sur l'économie à la fois en augmentant les coûts de production des industries à forte consommation d'énergie, telles que l'acier et les produits chimiques, et en alourdissant les factures des particuliers. 

Le modèle économique allemand s'est également révélé vulnérable à la concurrence internationale et à la pression exercée par l'expansion de la Chine sur de nouveaux marchés, tels que l'e-mobilité, ajoute M. Luderer. 

Emplois et opportunités négligées

"L'affirmation générale selon laquelle les mesures de protection du climat en Allemagne ont un impact négatif sur l'économie est fausse", explique Claudia Kemfert du DIW. Elle affirme que des mesures intelligentes de protection du climat créent plutôt d'énormes avantages économiques qui sont souvent sous-estimés.

Le développement des énergies renouvelables, de l'électromobilité, de la rénovation énergétique et de l'efficacité énergétique dans le secteur industriel sont autant de mesures qui exigent des investissements, lesquels créent "de la valeur ajoutée et des emplois", a indique Claudia Kemfert.

Le secteur des énergies renouvelables est responsable de près de 400 000 nouveaux emplois en Allemagne, a-t-elle ajouté. L'emploi dans ce secteur a augmenté de près de 15 % entre 2021 et 2022, les secteurs de l'énergie solaire et des pompes à chaleur connaissant la croissance la plus rapide. 

"Si l'Allemagne joue l'économie contre le climat, il y a un risque de pertes d'emplois, de perte de compétitivité et de coûts élevés des combustibles fossiles", a déclaré Mme Kemfert. 

La Fédération de l'industrie allemande (BDI), une association qui compte parmi ses membres des entreprises de chimie, d'ingénierie et d'électricité, a elle-même exprimé son soutien aux politiques climatiques, arguant que les technologies vertes seront essentielles à la réussite industrielle future de l'Allemagne. 

Les experts affirment également que la présence des énergies renouvelables dans le mix énergétique a permis au prix de l'électricité de ne pas augmenter aussi fortement qu'on aurait pu s'y attendre, compte tenu de la récente montée en flèche des prix du gaz.