Trois Afrodescendants célèbres deviennent béninois

La cérémonie a eu lieu le week-end dernier, à Cotonou. Trois premières personnalités afrodescendantes ont reçu officiellement des autorités béninoises leur attestation de nationalité.

La chanteuse superstar Ciara, le rappeur Joseph Gabendy et le patron du magazine musical Rolling Stone Africa, David Smeralda, profitent ainsi de laloi, votée en 2024, qui prévoit de reconnaître la nationalité béninoise aux afrodescendants.

Ambassadeurs culturels

"Madame et Messieurs, en renouant avec vos racines, vous réparez une partie du monde. […] La présente cérémonie engage chacun de nous à regarder l'histoire en face, à la partager, à la réparer et à la transcender. Elle nous projette dans un avenir commun."

Ces mots sont ceux du garde des Sceaux béninois, Yvon Détchénou, à l'endroit des trois nouveaux citoyens béninois.

Il espère que Ciara, Joseph Gabendy et David Romuald Smeralda seront non seulement des "citoyens actifs", mais aussi des "ambassadeurs de [la] culture" du Bénin.

Depuis juillet 2024, une loi promet aux afrodescendants la nationalité béninoise, pour une période probatoire de trois ans et avec des droits restreints dans un premier temps .

Cette forme de citoyenneté n'autorise pas, par exemple, à travailler dans l'administration publique.

Gagnant-gagnant

Pour les trois personnalités qui inaugurent cette double nationalité, il s'agit de marquer leur attachement à l'Afrique, le continent de leurs ancêtres, et de renouer officiellement avec cette part de leur identité.

Leurs publications sur les réseaux sociaux en lien avec la cérémonie ont du succès : la photo postée sur Instagram par Ciara a fait près de 200 000 likes.

Auparavant, le Bénin facilitait déjà l'accueil des afrodescendants, Américains ou Antillais notamment. Mais la nouvelle loi représente l'une des pierres angulaires de la "diplomatie culturelle" voulue par le président de la République.

Les personnes afrodescendantes intéressées par la nationalité béninoise peuvent déposer leur demande en ligne depuis le début du mois de juillet sur le site "My Afro-origins".

Patrice Talon espère ainsi valoriser l'image du Bénin à l'international, en mettant en valeur le patrimoine du pays. Il en espère sans doute des retombées politiques et économiques directes : une promotion du tourisme, un appel aux investisseurs.

L'exemple du Ghana

Cette démarche s'inspire de celle du Ghana. Plus de 500 membres de la diaspora mondiale ont obtenu la nationalité, fin 2024, et plus de 1 500 seraient venus s'installer au pays depuis 2019, déclarée "Année du retour".

L'association ghanéenne qui aide les afrodescendants à ce "retour" en Afrique indique que les demandes d'adhésion sont en forte hausse depuis la réélection de Donald Trump aux Etats-Unis.