República Checa
25 de febrero de 2006
#map# República Checa obtuvo su primera clasificación para un Mundial de Fútbol en estas eliminatorias. A pesar de contar con grandes estrellas del fútbol europeo, el equipo no pudo resistir la fuerza de Holanda y perdió los dos partidos que disputó con los muchachos de Marco van Basten. Los checos tuvieron que librar un duelo con los rumanos por la segunda posición en el grupo.
El derecho de disputar el repechaje sólo lo consiguieron después de la última ronda, cuando los checos hicieron sus deberes y derrotaron a los finlandeses. Los puntos perdidos durante la competición, en confrontaciones con equipos teóricamente más débiles, marcaron la diferencia entre ambos países. En el repechaje, los checos vencieron finalmente a los noruegos, asegurándose un pasaje para Alemania.
Pero no todos los problemas desaparecieron. Pavel Nedved, de 33 años y estrella del Juventus, se convirtió en la incógnita del equipo para la Copa del Mundo, porque afirmó que no volvería a jugar en partidos de la selección checa. Sin embargo, algunos días después el jugador confirmó que había regresado al equipo para respaldar a su país en el campeonato mundial.
La República Checa espera repetir su excelente actuación de la Eurocopa 2004, donde sólo cayó derrotada en las semifinales ante los griegos, que luego llegaron a coronarse campeones. En Alemania 2006 le toca compartir el grupo E con Italia, Ghana y Estados Unidos.
Jugador más destacado:
Nombre: Pavel Nedved
Nacimiento: 30/10/1972, Cheb
Posición: Mediocampista
Equipo: Juventus