Italia

Italia tiene en su currículum tres títulos de campeón mundial (1934, 1938 y 1982) y una de las ligas más caras y prestigiosas del mundo. Con un peso indiscutido en el fútbol internacional, los italianos llegan siempre como favoritos a los mundiales.

La Squadra Azurra no tuvo grandes problemas durante las eliminatorias. Cosechó siete victorias, dos empates y una derrota frente a Eslovenia. Pero no hubo señales de crisis en el equipo. Dicha derrota fue asimilada y superada. El año 2005 sirvió para confirmar su carácter de favorito, dentro de un grupo que no era de los más fuertes y en el que sólo Noruega se alzaba como eventual amenaza.

A pesar de la pompa que rodea a la selección italiana, sus miembros saben que están en deuda con la hinchada. Después de haber abandonado el Mundial 2002 en los octavos de final, por muerte súbita frente a Corea del Sur, Italia tampoco logró levantar cabeza en la Eurocopa 2004. Los azules quedaron fuera de competencia en la primera fase.

Como resultado, Giovanni Trapattoni tuvo que ceder su puesto al técnico Marcelo Lippi. El nuevo seleccionador cambió la filosofía de juego, retiró la titularidad absoluta a algunas estrellas, probó a nuevos jugadores y abrió espacios para el surgimiento de una nueva generación.

A Italia le ha correspondido ahora el Grupo E de la Copa del Mundo, considerado bastante equilibrado. Allí le tocará medirse con la República Checa, Ghana y Estados Unidos. Los italianos se hospedarán en Duisburg, en el Noroeste de Alemania.

Jugador más destacado:

Nombre: Gianluigi Buffon

Nacimiento: 28/01/1978, Carrara

Posición: Guardameta

Equipo: Juventus