Italia, a pesar de todo

En la "squadra azzurra", todos los jugadores están todavía en estado de shock, luego de la tragedia en relación con Pessotto. "En Hamburgo jugamos para él", dijo el guardameta del Juventus, Gianluigi Buffon, comentando el intento de suicidio del manager de su club, Gianluca Pessotto, de 36 años, que en la página web del Juventus aún figura como jugador. "Pensamos constantemente en él, por eso es difícil ahora hablar de fútbol", agregó Buffon.

Los preparativos de los "azzurri" están a años luz de ser normales. Ucrania será un rival muy duro para los italianos, brillantes en la defensa, pero no tan convincentes en el ataque.

"A alguien como Shevchenko no se lo puede dejar ni un segundo sin vigilancia", subraya Francesco Totti, el héroe del penalti contra Australia. El entrenador italiano, Marcello Lippi, nada quiere decir acerca de la alienación para el viernes, pero que Totti jugará es un secreto a voces.

Nesta lesionado

"Totti jugará como desatado, luego de su gol contra Australia", cree el ex entrenador nacional italiano Arrigo Sacchi. Junto al capitán del AS Roma en el once italiano atacará, como única punta de lanza, el hasta ahora desafortunado Luca Toni. Mauro Camoranesi refuerza, como cuando el 2 a 0 contra la República Checa, el mediocampo dirigido por Andrea Pirlo, y Andrea Barzagli bajará al costado del sobresaliente jefe de la defensa, Fabio Cannavaro. Por tarjetas rojas faltarán Daniele De Rossi y Marco Materazzi. Pero de más peso es la ausencia del defensa estrella Alessandro Nesta (lesión de abductores).

Ucrania va a Hamburgo sin nada que perder e intenta poner inseguros a los "azzurri" con pequeños pinchazos. "Totti simula mucho, los árbitros tendrán que prestar mucha atención", dijo el mediocampista Andrei Gusin. Sobre todo la súper estrella Andrei Shevchenko apuesta por una sorpresa en el duelo contra su ex compañero de equipo en el AC Milán.

Lluvia de dinero en Ucrania

En Ucrania faltará Andrei Voronin, luego de su desgarro de músculo en un muslo. Un estímulo particular para los ucranianos será jugosos premios. Según el periódico ucraniano "Sport Express", los premios donados por millonarios ucranianos, que originalmente sumaban 4,5 millones de dólares en caso de un pasaje a cuartos de final, fueron aumentados ahora a 8 millones de dólares.

Ya ahora, los jugadores ucranianos son los que más han ganado durante el Mundial. Los titulares se llevan ya casi 400.000 euros cada uno.

Shevchenko no se cansa de decir que Ucrania no le tiene miedo al rival. Pero, "para mí es un partido muy especial, porque he jugando mucho tiempo en Italia", agrega la saeta del Chelsea.

Mientras que el entrenador ucraniano, Oleg Blochin, califica el pasaje a cuartos de finales de "postre", para los italianos perder contra los "outsiders" sería una vergüenza. "En teoría, Ucrania es el rival más fácil hasta ahora", reconoce Totti.