Iraquíes victoriosos en Alemania

"Venimos del infierno de Bagdad. Queremos olvidarnos de todo y jugar fútbol", dijo el técnico Bernd Stange a la prensa al llegar al aeropuerto de Munich. Stange es seleccionador iraquí desde 2002 y empezó su trabajo todavía bajo el régimen de Sadam Husein. La selección de Irak era controlada por el hijo mayor de Sadam, Uday Husein, quien era presidente de la Federación de Fútbol y del Comité Olímpico nacional.

Stange, quien dirigió entre 1983 y 1988 la selección de la extinta República Democrática Alemana (RDA), fue duramente criticado por políticos y medios de comunicación cuando en noviembre del año pasado firmó el contrato de cuatro años con la federación iraquí. Ahora, sus buenos contactos con la Federación Alemana de Fútbol (DFB) resultan muy útiles para los jugadores del Irak.

Partidos amistosos

Por invitación del DFB, la selección de fútbol de Irak efectuará durante tres semanas sus entrenamientos en la localidad balnearia de Bad Wörishofen, en Baviera. Los gastos de la delegación iraquí, compuesta por 23 jugadores y 10 funcionarios oficiales, correrán por cuenta de la DFB. Durante su estancia, los iraquíes jugarán tres partidos amistosos, entre ellos uno contra el Unterhaching, líder de la segunda división alemana.

"Alemania fue el primer país que nos estrechó la mano. Estamos muy contentos de estar aquí", dijo Stange. Los planes de viaje fueron coordinados por el DFB con el Ministerio de Asuntos Exteriores y la embajada alemana en Bagdad. Se trata del primer viaje a Europa que realiza la selección iraquí después de la guerra. El viaje mismo no fue nada cómodo. El pasado domingo la delegación iraquí partió de Bagdad en autobús para llegar después de 14 horas a la capital jordana Aman. Desde ahí volaron en un avión suizo a Munich.

¿Iraquíes en el Mundial?

Todas las dificultades y los peligros que tuvieron que enfrentar los jóvenes iraquíes, de los cuales algunos fueron reclutados para el ejército durante la guerra, no impidieron que lograran una victoria importante para su país. El pasado 13 de agosto la selección iraquí debutó con un triunfo de 1-0 ante el equipo de Irán en su primer partido tras la caída de Sadam Husein.

Stange aspira a dirigir al equipo en torneos regionales, en la ronda de clasificación para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y también en las eliminatorias para el Mundial de Alemania 2006. "¿Quién sabe? Quizás nos veremos de nuevo aquí en Alemania en 2006", dice Stange y sonríe.