Ex campeón mundial de boxeo Schmeling muere a los 99 años
4 de febrero de 2005
El legendario ex boxeador germano Max Schmeling murió el miércoles pasado a los 99 años y fue sepultado este viernes en su ciudad natal de Hollenstedt, en el norte de Alemania, según informó la fundación que lleva el nombre del ex campeón del mundo.
Schmeling ganó el título mundial de los pesos pesados que estaba vacante en 1930 cuando venció al estadounidense Jack Sharkey y lo retuvo en 1936 cuando venció con un sensacional nocáut a Joe Louis, lo que lo confirmó como uno de los grandes boxeadores de su época.
Lucha inolvidable
Cuando llegó al combate frente a Louis, el estadounidense estaba invicto en 27 peleas y tenía la aureola de imbatible, pero Schmeling le derrotó por nocáut en el round 12, el 19 de junio de 1936, silenciando a 60.000 aficionados neoyorquinos.
La revancha ante Louis, dos años después, terminó con una victoria del norteamericano por fuera de combate, en una pelea que fue promocionada por el régimen nazi de Adolfo Hitler como una batalla entre Alemania y Estados Unidos, a pesar de que Schmeling no era nazi y de que su entrenador era judío.
Schmeling se vio obligado a alistarse en el Ejercito Alemán en los días de la Segunda Guerra Mundial, pero recibió licenciamiento antes de tiempo debido a una lesión en una rodilla.
Amistad con Joe Louis
Necesitado de dinero volvió a los cuadriláteros en 1947 y 1948, antes de que se retirara, a los 43 años de edad, con un balance de 70 combates, 56 de ellos victorias, 10 derrotas y cuatro empates.
Su relación con Louis no terminó con los dos combates, sino que continuó en forma de una estrecha amistad que se prolongó más allá del retiro de los dos pugilistas. El germano ayudó incluso a Joe Louis en momentos en que el estadounidense sufrió problemas económicos.
Después de finalizar su carrera, Schmeling se dedicó a los negocios, trabajó para la empresa Coca-Cola y se mantuvo entrenando hasta entrados los 90 años. Una media hora diaria de ejercicios diarios lo mantenían en forma pese a su edad.
Inolvidable en Alemania
Pese a que estaba alejado de la vida pública, recientemente fue votado uno de los deportistas alemanes más destacados de la historia, en una encuesta realizada por la cadena de televisión ZDF entre 100.000 personas
En Estados Unidos tampoco fue olvidado. En 1989 el estado de Nevada declaró el 6 de diciembre como el "Día de Max Schmeling".