¿Europa, Sudamérica o Asia?
17 de junio de 2002
La primera Copa del Mundo disputada simultáneamente en dos países se perfila como la mejor. Tras dos semanas de competencia, 48 partidos y 130 goles, el primer mundial en el continente asiático ha dado muchas sorpresas y más goles que nunca, incluso supera al torneo de 1970 en México.
Las tremendas decepciones, encabezadas por el campeón mundial, Francia, seguidas por Argentina, el gran favorito al iniciar el campeonato y después por la generación de oro venida a menos de Portugal, han abierto el paso a nuevas constelaciones. Los grandes ya se fueron a sus casas.
Suben las apuestas por los fuertes
En la carrera siguen equipos que han demostrado tener la fuerza necesaria para dar una buena sorpresa, México, Senegal, Estados Unidos y Turquía. Pero una vez que los grandes favoritos han desaparecido, suben las apuestas a favor de los fuertes europeos: alemanes, ingleses e italianos y las posibilidades de los eternos aspirantes: españoles, irlandeses y daneses.
Los tradicionales favoritos al título, Brasil, Italia y Alemania han sobrevivido, en el caso de Italia y Alemania, milagrosamente. También siguen en la brecha los dos co-anfitriones Japón y Corea del Sur, que han desatado delirante júbilo entre sus aficionados por ser la primera vez que ambos equipos pasan a los octavos de final.
Corea del Sur y Japón podrían dar una sorpresa
Ninguna de las dos selecciones son recién llegadas. Aunque los coreanos apenas empiecen a disfrutar el triunfo, después de tener que conformarse con empates durante los últimos cinco campeonatos. Japón también ha mejorado, consiguió dos triunfos después de haber perdido los tres partidos de la ronda preliminar hace cuatro años en Francia. Esta vez, ambos clasificaron a los octavos de final a la cabeza de sus grupos respectivos.
Las grandes sorpresas han sido el triunfo de Senegal frente a Francia, de Estados Unidos frente a Portugal y de Inglaterra contra Argentina. Paraguay tenía la fuerza para vencer a Alemania, si no es por la suerte que tuvo la selección germana tres minutos antes de terminar el partido.
Hasta el 30 de junio en Yokohama, donde se juega la gran final habrá aún sorpresas. Los 14 equipos que siguen en contienda tienen la capacidad de ganar el campeonato, además, éste sigue siendo el Mundial de las sorpresas.