Estrellas de la Bundesliga

Tim Borowski inicia con una gran dosis de auto confianza su sexta temporada en la Bundesliga al servicio del Werder Bremen gracias a una impecable presentación durante el Mundial de Fútbol que le valió -a sus escasos 26 años- los mejores elogios de la crítica internacional que ahora lo tiene en la mira. Por ejemplo, el técnico del Atlético Madrid, Javier Aguirre, declaró durante el Mundial: “Borowski es el tipo de jugador que necesitamos en nuestro plantel; él me gusta porque su desempeño como volante es tan bueno en función ofensiva como defensiva”. Sin embargo, en los planes del recién casado medio campista no se prevé ningún cambio de equipo; obtener el titulo alemán con el Werder Bremen es la prioridad y para ello deberá poner a prueba sus capacidades de liderazgo, demostrar que es capaz de resistir a grandes presiones. De lograrlo, Borowski está llamado a suceder a Ballack como conductor de seleccionado de Alemania.

Robert Vittek el primero, el segundo, el tercero… En dos fechas seguidas de la temporada pasada, el delantero del Núremberg consiguió marcar tres goles en un mismo partido. En total se apuntó en su cuenta personal 16 anotaciones que impresionaron tanto a la afición de su equipo como a los competidores. El Hamburgo SV intentó contratar al goleador pero el entrenador de Núremberg, Hans Mayer, anunció tajantemente: “Róbert es mi columna vertebral”. El seleccionado nacional eslovaco, quien curiosamente estuvo a punto de convertirse en jugador profesional de hockey sobre hielo, es considerado por sus compañeros como un hombre sensible y tranquilo que paga con goles la confianza que el cuerpo técnico deposita en él. En la nueva temporada, el instinto goleador de Vitek se mantiene intacto: en un reciente partido de preparación contra el equipo danés Bröndby Copenhague anotó dos goles en una victoria por 3-0.

El estrella japonés del Eintracht Frankfurt es todo un ídolo en su país. Por lo pronto, ya cuenta con su propia serie de Manga, hecho que es considerado por el delantero como un honor en toda la forma. Takahara es el máximo goleador de su equipo y con sus goles ha ayudado a que éste avance en la tabla de posiciones.

El jugador de los goles importantes, así es por lo menos en el seleccionado nacional alemán. En el Mundial del 2002 anotó el decisivo gol del triunfo contra Paraguay y este año repitió en el encuentro contra Polonia. El nuevo técnico de Gladbach, Jupp Heynckes, opina: “Olli Neuville se constituyó durante Alemania 2006 en una verdadera alternativa en el ataque del seleccionado local que no sólo con su gol contra Polonia contribuyó al éxito”. Gladbach espera que también para ellos Neuville consiga con sus goles puntos importantes de la misma manera que en la temporada pasada los 10 que anotó aportaron al buen posicionamiento del club en la tabla. El delantero de 33 años, 1,71 de estatura y apenas 64 kilos de peso, se caracteriza por su espíritu luchador: nunca se da por vencido.

La altura de Christoph Metzelder -1,93 metros- explica por sí sola la excelente calidad de su juego aéreo en el cual en la pasada temporada fue declarado el mejor de toda la Bundesliga. En el seleccionado nacional alemán, el defensa central logró también, luego de una larga pausa ocasionada por un par de lesiones, demostrar su talento y aportar al éxito del equipo en el Mundial. Klinsmann se refirió a él como “un líder innato cuyo único problema radica en la frecuencia de sus lesiones”. Christoph Metzelder representa al nuevo tipo de jugador alemán: inteligente, crítico, reflexivo y comprometido.

Este danés debe procurar con sus escapadas por los corredores laterales una mayor velocidad en el medio campo del Bielefeld. Paradójicamente, esa virtud le ha causado al volante de 23 anos dificultades durante la pretemporada de su equipo: “Más que de un reto físico se trata de las opciones para desarrollar un juego rápido que ofrece la cancha, que comparadas con las de Dinamarca son más grandes”, declara al respecto la nueva contratación proveniente del club Bröndby IF. Kamper debe reforzar la banda derecha del Bielefeld cumpliendo allí también funciones de contención y apoyo al sistema defensivo, utilizando la experiencia internacional acumulada en el seleccionado sub-21 danés y en sus apariciones en la Copa UEFA y la ronda de clasificación de la Copa de Campeones de Europa.

De acuerdo con el director del VfL Wolfsburgo, Wolfgang Hotze, este argentino es “un jugador similar a Borowski”. Santana, de 24 años, domina ambos perfiles (izquierdo y derecho) y prestó sus servicios al River Plate (4 goles en 24 partidos) antes de vincularse a su nuevo club, donde, según sus propias palabras, “espero quedarme por lo menos 5 años; quiero desarrollarme, aprender y aprovechar las oportunidades que me ofrece el Wolfsburgo”. El argentino ha sido recibido con gran expectativa y el gerente del equipo Klaus Fuchs lo considera como “el jugador que llena completamente nuestras necesidades”.

Benjamin Auer se describe a sí mismo como un “talento en la fase terminal de su desarrollo”, tal vez con razón: a sus 25 años es uno de los más exitosos jugadores de las selecciones juveniles alemanas de los últimos tiempos. En el Mundial sub-20 del 2001, ocupó en Argentina el cuarto puesto en la clasificación de goleadores superado sólo por las hoy reconocidas estrellas del balompié internacional Javier Saviola, Adriano y Cissé. Sin embargo, durante los 5 años al servicio del Gladbach no logró consolidarse en la nomina del equipo, lo que facilitó su traspaso al VfL Bochum donde encontró nuevos retos. “Cuando se tiene 25 años uno busca un club en el cual las virtudes que se poseen puedan brillar más”, afirma Auer, contando con el respaldado del técnico Jürgen Koller, quien planea ponerlo a jugar por el costado en la procura de incrementar las opciones de gol de su equipo. Ahora es el turno de este delantero para demostrar que su potencial aún tiene mucho por ofrecer y quitarse el rotulo de “eterno talento” que lo ha acompañado en las últimas temporadas.

"Jonsi", como lo llaman los alemanes, convenció durante la temporada pasada a los expertos con su voluntad y espíritu combativo. Sin embargo, el capitán del Eintracht Francfort tendrá que controlar en el futuro precisamente esas dos características de su personalidad para evitar recibir tarjetas rojas que automáticamente provocan suspensión y no ayudan al equipo. Jones, de 24 años, no iniciará la temporada antes del séptimo partido debido a una fractura sufrida en abril de la que aún se recupera tras haberle sido retirado a pocos días del arranque de la Bundesliga un tornillo que le habían implantado en la operación de emergencia. Su entrenador, Friedhelm Funkel, considera lamentable la ausencia del mediocampista en los primeros enfrentamientos de la Bundesliga, pero Jones es optimista y se alegra especialmente por su participación en la Copa UEFA con la cual debutará en el escenario del fútbol internacional.

El entrenador de su club, Jürgen Klopp, lo considera “uno de los defensas más sólidos de la Bundesliga: rápido, extremadamente inteligente y con un juego aéreo casi perfecto”. Como recompensa a su desempeño en la pasada temporada, Jürgen Klinsmann convocó al jugador de 26 añps a la selección nacional para el partido preparativo del Mundial contra Estados Unidos en el cual lamentablemente no entró a la cancha. La principal fortaleza de Friedrich radica en su constancia: muy rara vez se permite un error. “Manu” -como lo llaman sus compañeros- cumple juiciosamente su tarea en la zona posterior. Paradójicamente, este defensa representa un tipo de jugador particular, uno que en su vida privada no demuestra el más mínimo interés por el fútbol.

El “Beckham de China”, como se conoce a Jiayi Shao, fue uno de los principales jugadores del 1860 Munich (1 gol in 17 partidos de primera división y 7 en la categoría de ascenso) antes de ser transferido a Cottbus. Shao, integrante del seleccionado nacional chino, se siente a gusto en su posición de volante y durante los trabajos de pretemporada en Oberhof dejó una muy buena impresión en el cuerpo técnico. “Él es un hombre tranquilo que sabe lo que quiere”, fue la primera opinión del entrenador Petrik Sander entorno al nuevo jugador del equipo cuyas principales virtudes se exteriorizan en el inteligente manejo del balón, la rápida lectura del juego, el desdoblamiento al ataque y el cobro de tiros libres. Shao sabe que es un talentoso jugador y no oculta su deseo de convertirse en el nuevo Zidane.

Sibusiso Zuma es una pieza clave del Arminia Bielefeld y además de la selección de su país natal, Sudáfrica. Nominalmente está registrado como delantero, pero con frecuencia se le ve remontar la cancha desde la zona defensiva hasta lograr peligrosos ataques. Es el pivote de su equipo en la Bundesliga.

El mexicano Ricardo Osorio, junto a su compatriota Pavel Pardo, es la más atractiva novedad del VfB Stuttgart. Osorio desempeña tanto en la defensa como en el medio campo labores de contención y es considerado como un “rústico destructor” con grandes virtudes técnicas y una impresionante velocidad. Este futbolista de 26 anos inició su carrera en el año 2002 al servicio del Cruz Azul del cual se despidió este año con destino a Alemania. Con el equipo nacional mexicano, debutó en el 2003 en un partido contra Brasil. Durante el Mundial, el defensa Osorio también fue de la partida y a la fecha acumula 43 actuaciones y un gol con la camiseta de su país.

Hace apenas tres años, este ídolo de las muchachitas jugó por primera vez en la primera división del fútbol alemán y hoy -después del Mundial y el maravilloso gol que anotó en el partido de apertura-, Philipp Lahm es la estrella del balompié de su país. Jürgen Klinsmann elogió sin reservas al joven de 22 años diciendo: “No son muchos los jugadores en el concierto internacional que tienen las cualidades de Philipp Lahm en su posición”. Este defensor –que juega tanto de lateral derecho como izquierdo- ha dejado atrás una racha de mala suerte caracterizada por frecuentes lesiones y está listo para cazar con su club, el Bayern Munich, títulos internacionales. De continuar así, honrará el mote cariñoso de “Paolo” con el que lo bautizó su colega Mehmet Scholl en referencia al futbolista preferido de Philipp Lahm, el italiano Paolo Maldini.