Croacia

#map#Los croatas acuden a la Copa del Mundo en Alemania después de haberse clasificado invictos, ocupando el primer lugar del grupo 8 en las eliminatorias de la región europea. La regularidad del equipo fue clave para garantizar su viaje, además de las victorias en confrontaciones directas con Suecia.

De hecho, los croatas propinaron a los suecos las dos únicas derrotas en la competencia y los relegaron además a la segunda posición del grupo, aunque ambas selecciones terminaron con el mismo número de puntos: 24. En general, esta característica de la regularidad se ha repetido en todas las tentativas de llegar a los mundiales. Desde que logró su independencia de Yugoslavia, en 1991, Croacia se lanzó tres veces a la conquista de un cupo para disputar la Copa del Mundo y las tres veces tuvo éxito.

En Alemania la selección intentará olvidar la experiencia de 2003, cuando fue eliminada en la primera fase, y retomar la buena senda del Mundial de Francia. Comandados por el técnico Mirko Josic, los croatas casi lograron llegar en esa ocasión a la final del torneo, siendo frenados en su carrera por los dueños de casa, que se quedaron con la copa. Croacia quedó tercero.

La generación actual cuenta con el refinado juego del mediocampista Niko Kranjcar y las habilidades de su artillero Dado Prso y deposita en ellos sus esperanzas de repetir la buena campaña de Francia. Croacia forma parte del grupo F del Mundial de Alemania, junto con Brasil, Japón y Australia. La delegación croata escogió Bad Brückenau, en la región central de Alemania, para instalarse durante el torneo.

Jugador más destacado:

Nombre: Niko Kranjcar

Nacimiento: 13/08!1984, Zagreb

Posición: Mediocampo

Equipo: Haiduk Split