Arabia Saudita
24 de febrero de 2006
Arabia Saudita disputará por cuarta vez la Copa del Mundo, después de haberse mantenido invicta durante 12 partidos en el curso de las eliminatorias.
Los sauditas se clasificaron con una ronda de anticipación, derrotando a Uzbekistán en casa y a Corea del Sur en Seúl.
El equipo es uno de los más exitosos de Asia y obtuvo el campeonato continental en 1984, 1988 y 1996. En el Mundial de Alemania 2006, los sauditas esperan tener un mejor rendimiento que en el de Estados Unidos, en 1994. En esa oportunidad llegaron a los octavos de final, perdiendo ante Suecia, que sería luego semifinalista.
En 1998, Carlos Alberto Parreira fue el entrenador de esta selección, pero su desempeño resultó decepcionante. En esta Copa del Mundo dirige al equipo el argentino Gabriel Calderón, quien ha impuesto un sistema de juego ofensivo. Se trata del segundo entrenador argentino que ha estado al frente de esta selección árabe. El primero fue Jorge Solari, en 1994.
Los sauditas esperan mostrar al mundo las virtudes de una dupla de atacantes que combina experiencia y juventud: Al Jaber, de 34 años, y Yasser Al Gahtani, de 24. La selección está en el Grupo H, con España, Ucrania y Túnez. Durante el Mundial de Alemania se hospedará en Bad Nauheim, en la región central del país.
Jugador más destacado:
Sami Al Jaber
Nacimiento: 11/12/1972, Riad
Posición: Atacante
Club: Al Hilal