1.000.000 προσκυνητές στη Μέκκα
Μια φορά στη ζωή του κάθε μουσουλμάνος υποχρεούται να προσκυνήσει στη Μέκκα. Το Χατζ είναι εντολή και αποτελεί τον πέμπτο πυλώνα του Ισλάμ.
Προσκυνητές απ΄ όλο τον κόσμο
Λίγο πριν ξεκινήσει το Χατζ η Μέκκα σφύζει από ζωή. Με την είσοδό τους στην ιερή πόλη στη Σαουδική Αραβία, οι πιστοί αρχίζουν να προετοιμάζονται με διάφορες τελετουργίες για το κορυφαίο γεγονός. Πολλοί φορούν ήδη λευκά, ενώ δεν τους επιτρέπεται πλέον να ξυρίζονται, να χτενίζονται, να κόβουν τα μαλλιά ή τα νύχια τους.
Είσοδος αποκλειστικά για εμβολιασμένους
Η Σαουδική Αραβία αναμένει φέτος περίπου 1.000.000 προσκυνητές. Προϋπόθεση να είναι εμβολιασμένοι και να τηρούν αυστηρούς κανόνες υγιεινής. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα δύο προηγούμενα χρόνια, ο αριθμός των προσκυνητών είχε μειωθεί δραστικά. Έτσι το 2020 έγιναν δεκτοί μόνο 1.000 πιστοί που διαμένουν στη Σαουδική Αραβία, ενώ το 2021 ήρθαν στη Μέκκα 60.000.
Κάτω από τον καυτό ήλιο
Υπό 40 βαθμούς Κελσίου, οι προσκυνητές προσπαθούν να προστατευτούν από τον καυτό ήλιο με πολύχρωμες ομπρέλες, αφού το τζαμί διαθέτει πολλές ανοιχτές επιφάνειες. Εδώ τελούνται λατρευτικές εκδηλώσεις με όλες τις καιρικές συνθήκες, ακόμα και όταν βρέχει.
Ιστορικός τόπος προσκυνήματος
Σύμφωνα με το μύθο, ο Αδάμ έχτισε την Κάαμπα όταν εκδιώχθηκε από τον παράδεισο. Η Κάαμπα υπήρξε αρχικά προϊσλαμικό ιερό. Αργότερα, ο Αβραάμ και ο γιος του Ισμαήλ λέγεται ότι το ξαναέχτισαν ως τόπο προσκυνήματος, όταν ο Αρχάγγελος Γαβριήλ τους παρέδωσε τη Μαύρη Πέτρα. Οι πιστοί την προσκυνούν φιλώντας, αγγίζοντας ή δείχνοντας τα χέρια τους.
Κοσμοσυρροή στο δρόμο για τη Μίνα
Οι προσκυνητές παίρνουν το δρόμο για τη Μίνα κοντά στη Μέκκα. Εδώ γίνεται ο τελετουργικός λιθοβολισμός του διαβόλου (Τζαμαράτ). Ατυχήματα και μαζικοί πανικοί έχουν σημειωθεί επανειλημμένα λόγω του μεγάλου συνωστισμού. Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας κατασκεύασε φέτος νέες γέφυρες πρόσβασης για να βελτιώσει την ασφάλεια των πιστών. Ωστόσο, αυτό το τμήμα του Χατζ παραμένει ριψοκίνδυνο.
Υπό το άγρυπνο μάτι των αρχών
Στο Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων Ασφαλείας το Μεγάλο Τζαμί και οι γύρω περιοχές ελέγχονται ενδελεχώς από κάμερες. Μετά τον μαζικό πανικό το 2015, όταν εκατοντάδες προσκυνητές έχασαν τη ζωή τους, η αστυνομία επικρίθηκε έντονα γιατί φέρεται να απέκλεισε αρκετές διόδους διαφυγής για περίπτωση ανάγκης. Παράλληλα οι αρχές της χώρας προχώρησαν σε ανακατασκευές για να βελτιωθεί η ασφάλεια των πιστών.