Έτοιμο να σαλπάρει ξανά το Γκορχ Φοκ

Το ιστιοφόρο Γκορχ Φοκ κατασκευάστηκε στο Αμβούργο από την εταιρεία Blohm&Voss, η οποία κατασκεύασε και το θωρηκτό Μπίσμαρκ, γνωστό στην ιστορία από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Το αρχικό μέγεθος του Γκορχ Φοκ δεν επέτρεπε τη μεταφορά του στο Κίελο μέσω καναλιού, πράγμα που ανάγκασε την εταιρεία να περιορίσει κατά περίπου 4 μέτρα το μήκος του.

Το Γκορχ Φοκ δεν αναλαμβάνει ταξίδια αναψυχής, αλλά εκπαιδεύει υποψήφιους αξιωματικούς του πολεμικού ναυτικού. Η εκπαίδευση καλλιεργεί το ομαδικό πνεύμα και οι ναύτες κάνουν τις πρώτες τους εμπειρίες στη θάλασσα. Η αρχική κριτική ότι ένα ιστιοφόρο δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες της σημερινής εποχής έχει στο μεταξύ σιγήσει.

Αν και στρατιωτικές παρελάσεις στη Γερμανία δεν γίνονται, το ιστιοφόρο Γκορχ Φοκ παίζει εδώ και χρόνια έναν αντιπροσωπευτικό ρόλο για τη χώρα και το ναυτικό. Μάλιστα, η συμμετοχή του στην παρέλαση των ιστιοφόρων κατά τη ναυτική εβδομάδα του Κιέλου τον Ιούνιο ήταν πάντα ένα από τα σημαντικότερα δρώμενα των εκδηλώσεων.

Το όνομά του οφείλει σε έναν συγγραφέα, γεννημένο το 1880 στο Αμβούργο, τον Γιόχαν Βίλχελμ Κίναου. Ο Κίναου εξέδιδε ιστορίες σε μία γερμανική τοπική διάλεκτο, τα λεγόμενα Πλατντόιτς, τις οποίες υπέγραφε με το ψευδώνυμο Γκορχ Φοκ. Ο συγγραφέας έχασε τη ζωή του το 1916, κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Από το 1963 μέχρι και το 2002 και την είσοδο της Γερμανίας στην Ευρωζώνη, το χαρτονόμισμα των 10 μάρκων έφερε επάνω του το διάσημο ιστιοφόρο. Μάλιστα, η πόλη του Κιέλου ως λιμάνι-πατρίδα του πλοίου εξέδωσε πρόσφατα ένα χαρτονόμισμα των... μηδέν ευρώ, προς τιμήν του Γκορχ Φοκ.

Υπάρχει όμως και ένας μεγαλύτερος αδερφός του Γκορχ Φοκ, ο οποίος κατασκευάστηκε το 1933 και παραδόθηκε μετά την λήξη του Παγκοσμίου Πολέμου στη Σοβιετική Ένωση. Το 2003 ένας σύλλογος από την Ουκρανία το αγόρασε και το επισκεύασε. Σήμερα αράζει στο λιμάνι του Στράλζουντ, ενώ φέρει ακόμη το ίδιο όνομα: Γκορχ Φοκ I - το εκπαιδευτικό του ναυτικού ονομάζεται Γκορχ Φοκ ΙΙ.

Και μερικά τεχνικά στοιχεία: Το Γκορχ Φοκ είναι τρικάταρτο. Έχει μήκος περίπου 90 μέτρα και 12 μέτρα φάρδος. Φέρει συνολικά 23 πανιά, τα οποία αγγίζουν τα 2000 τετραγωνικά μαζί. Η μεγαλύτερη ταχύτητα που έχει σημειώσει υπολογίζεται σε 18 μίλια, δηλαδή περίπου 33 χιλιόμετρα την ώρα - κατά τη διάρκεια μίας καταιγίδας στη Φλόριντα.

Το ιστιοφόρο Γκορχ Φοκ έχει μετά από τόσες δεκαετίες αμέτρητα ταξίδια στο βιογραφικό του, σε ολόκληρο τον κόσμο. Εδώ περνά με σηκωμένα όλα τα πανιά του ανάμεσα από δυο παγόβουνα, στην ανατολική ακτή του Καναδά.

Μετά τις εργασίες επισκευής το καράβι παραδόθηκε και πάλι πίσω στο γερμανικό ναυτικό. Και σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, το Γκορχ Φοκ θα επιστρέψει άμεσα στα μαθήματα - των εκπαιδευόμενων ναυτικών. Οι δε λάτρεις των ιστιοφόρων ανυπομονούν να το ξαναδούν να σαλπάρει.