Faktencheck: Mehr Gewalt in Städten der US-Demokraten?

Der US-amerikanische Präsident Donald Trump und seine republikanische Administration behaupten immer wieder, dass von US-Demokraten regierte Städte höhere Kriminalitätsraten aufweisen. "Wenn man auf die Top 25 bezogen auf Kriminalität schaut, dann werden so gut wie all diese Städte von Demokraten regiert," sagte Trump in einer Antwort auf einer Frage einer Journalistin,ob er die Nationalgarde auch in republikanisch geführte Städte schicken würde, die von hoher Kriminalität geplagt werden.

In seiner Zeit als Präsident hat Trump die Nationalgarde in die Hauptstadt Washington D.C. geschickt, nachdem er sagte, die Kriminalität dort sei  "außer Kontrolle" geraten. Zuvor hatte er Nationalgardisten nach Los Angeles gegen Demonstranten eingesetzt, was später von einem Richter in Kalifornien für illegal erklärt wurde.

Das Weiße Haus legte in den Sozialen Mediennach: "Von Demokraten regierte Städte sind von Kriminalität geplagt, weil sie es so wollen."

Die beiden Teams DW-Faktencheck und DW Datenjournalismus sind gemeinsam der Frage nachgegangen, ob es eine Verbindung zwischen Kriminalitätsraten und Parteizugehörigkeit in den USA gibt.

Die meisten größeren Städte von Demokraten regiert

Vor der Analyse der Kriminalstatistiken ist es wichtig, auf die politische Landschaft der größeren US-Städte zu schauen. 2024 werden 65 der größten 100 Städte von Bürgermeistern regiert, die der Demokratischen Partei angehören. 35 der Städte werden von Bürgermeistern mit Zugehörigkeit zur Republikanischen Partei geführt.

Dabei sind ländliche Gegenden tendenziell eher den Republikanern zugeneigt, während städtische Bewohner eher die Demokraten wählen, so das unabhängige Pew Research Center. Größere Städte weisen tendenziell auch höhere Kriminalitätsraten auf als ländliche Gebiete.

Diese Überschneidung zwischen demokratischer Führung und höheren Kriminalitätsraten scheint auf den ersten Blick Trumps Behauptung zu stützen. Allerdings: Korrelation bedeutet nicht Kausalität.

FBI warnt vor Städte-Ranking

Wenn man die Kriminalitätsdaten des FBI aus dem Jahr 2024 nach Städten und der politischen Zugehörigkeit des Bürgermeisters sortiert, zeigt ein erster Blick einige demokratisch-regierte Städte mit einigen der höchsten Kriminalitätsraten im Jahr. Aber: Die Mehrheit der Städte unter demokratischen Bürgermeistern haben ähnliche Kriminalitätsraten wie die der Städte unter republikanischer Führung.

Das FBI selbst warnt davor, aus den Daten eine Rangliste zu erstellen. Die Daten sollten nicht benutzt werden, "um die Effektivität von Strafverfolgung zu messen", so die Behörde gegenüber der DW. Denn sie berücksichtigen nicht die zahlreichen Variablen, die bei Kriminalitätsraten eine Rolle spielen, wie etwa Bevölkerungsdichte und Urbanisierung, wirtschaftliche Bedingungen, Bevölkerungsschwankungen bis hin zum Meldeverhalten der Bürger bei Straftaten.

Außerdem könne es große Schwankungen auch innerhalb einer Stadt selbst geben, in dem sichere Viertel aus einer Stadt mit vielen Kriminalitätsfällen herausstechen.

Da die Bevölkerungsgröße einer Stadt auch die Anzahl der Kriminalitätsfälle beeinflussen kann, ist es sinnvoll, nicht nur auf Kriminalität bezogen auf die Bevölkerungsanzahl zu schauen (Gewaltverbrechen per 100.000 Bewohner), sondern auch auf Kriminalitätsraten von Städten mit ähnlicher Größe.

So sind etwa Memphis im Bundesstaat Tennessee und El Paso in Texas beide von Demokraten regiert und von der Größe ähnlich, aber die Zahl der Gewaltverbrechen in Memphis ist rund zehnfach höher als in El Paso. Ein anderes Beispiel ist der Vergleich zwischen Irvine in Kalifornien und Virginia Beach in Virginia: Irvine hatte die niedrigste Anzahl an Gewaltverbrechen der größten US-Städte in 2024 und wird von einem demokratischen Bürgermeister regiert. Virginia Beach mit einem Bürgermeister mit republikanischem Parteibuch hat eine ähnliche Kriminalitätsrate.

Nein, die Parteizugehörigkeit des Bürgermeisters spielt keine Rolle

Während wir die jüngst veröffentlichten Kriminalitätsdaten von 2024 analysierten, haben Forscher in einer groß angelegten Studie auf rund drei Jahrzehnte geschaut. Die Studie von Januar 2025nahm 400 mittlere und große US-Städte in den Blick und kam zu dem Schluss, dass die Parteizugehörigkeit des Bürgermeisters wenig Einfluss auf Kriminalitätsraten und Polizeiarbeit hatte.

"Die Wahl eines Demokraten anstelle eines Republikaners zum Bürgermeister hat keine erkennbaren Auswirkungen auf die Personalausstattung der Polizei oder die Ausgaben für die Strafjustiz, noch führt sie zu Veränderungen bei der Kriminalitäts- oder Verhaftungsrate", so das Fazit der Studie.

"In den letzten 30 Jahren ist in fast allen Städten der USA die Kriminalität stark zurückgegangen, sowohl bei Gewaltverbrechen als auch bei Eigentumsdelikten", sagte Justin de Benedictis-Kessner, Associate Professor an der Harvard Kennedy School und einer der Autoren der Studie, gegenüber der Harvard Gazette.

Laut dem jüngsten FBI-Berichtging die Gewaltkriminalität im ganzen Land im Jahr 2024 im Vergleich zu 2023 um schätzungsweise 4,5 Prozent zurück, während Mord und Totschlag im Vergleich zum Vorjahr um fast 15 Prozent zurückgingen.

Der Blick auf Kriminalitätsraten in einem bestimmten Jahr ist dabei immer nur eine Momentaufnahme. Wenn man die Kriminalitätsraten einzelner Städte von Jahr zu Jahr vergleicht, zeigen sich jedoch keine klaren Trends, sondern starke Schwankungen. Dies deutet auch darauf hin, dass die Kriminalitätsraten nicht von der Parteizugehörigkeit eines Bürgermeisters beeinflusst werden, da Bürgermeister je nach Amtszeit und Wiederwahl mehrere Jahre im Amt sind.

Trotz sinkender Kriminalitätsraten ist die öffentliche Wahrnehmung oft eine andere. Das Pew Research Centerhat dokumentiert, dass viele Amerikaner oft glauben, die Kriminalität steige, auch wenn die Daten etwas anderes sagen.

Zwischen 1993 und 2022 sank die Gewaltkriminalität in den USA um 49 Prozent, darunter: Raub: -74 Prozent, schwere Körperverletzung: -39 Prozent und Mord/Totschlag: -34 Prozent.

Daten und Langzeitstudien stützen nicht die Behauptung, demokratisch geführte Städte seien grundsätzlich gefährlicher. Die Kriminalitätsraten werden von einem komplexen Mix sozioökonomischer, geografischer und kultureller Faktoren beeinflusst – und nicht von der politischen Zugehörigkeit eines Bürgermeisters.

Dieser Artikel erschien zuerst auf Englisch.

Alle Datenquellen und Auswertungen zu dieser Analyse finden Sie im Github Repository.

Redaktion: Rachel Baig