ভ্যাট বাড়ানো নিয়ে শরিকি বিবাদ, সাউথ আফ্রিকায় বাজেট পেশ স্থগিত

ভ্যাটের পরিমাণ দুই পার্সেন্টেজ পয়েন্ট বাড়িয়ে ১৭ শতাংশ করার প্রস্তাব করতে চেয়েছিল আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস(এএনসি)। কিন্তু তা মানতে চায়নি ডেমোক্রেটিক অ্যালায়েন্স(ডিএ)। এই বিরোধের জেরেই ১২ মার্চ পর্যন্ত বাজেট পেশ স্থগিত রাখা হয়েছে।

সাউথ আফ্রিকায় মুদ্রাস্ফীতি ভয়ংকরভাবে বাড়ছে। ৬০ শতাংশ মানুষ এর ফলে ভয়ংকরভাবে প্রভাবিত হয়েছেন, তাদের জীবনে গরিবি নেমে এসেছে। ইউএসএইড বন্ধ হওয়ায় পরিস্থিতি আরো ঘোরালো হয়েছে। এই অবস্থায় ভ্যাট বাড়ালে মানুষ আরো কষ্টের মধ্যে পড়বেন বলে ডিএ মনে করছে।

সাউথ আফ্রিকায় এখন এএনসি-র একার ক্ষমতায় সরকার গঠনের মতো গরিষ্ঠতা নেই। তাই তাদের জোট সরকার করতে হয়েছে। প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোজা তাই প্রবল চাপের মধ্যে আছেন। অর্থমন্ত্রী ইনোখ গোডংওয়ানা বলেছেন, ''বর্তমান পরিস্থিতিতে আমাদের প্রাথমিকতার জায়গাগুলিতে অর্থ বরাদ্দের জন্য একটা উপায় খোঁজা হয়েছিল।''

এই জোট সরকারের শুরু থেকেই শরিকদের মধ্যে একের পর এক বিষয় নিয়ে বিরোধ দেখা দিয়েছে। কিন্তু ভ্যাট নিয়ে এই বিরোধে প্রবল অস্বস্তিতে পড়েছেন প্রেসিডেন্ট রামাফোজা। তিনি পরিস্থিতি সামলাতে পারবেন নাকি সরকার পড়ে যাবে, তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। নেতারা জানিয়েছেন, বিরোধের জেরে পাজেট পেশ স্থগিত রাখার মতো ঘটনা অভূতপূর্ব।

সাইথ আফ্রিকার পরেসিডেন্ট সিরিল রামাফোজা এএনসি-র প্রেসিডেন্টের পদেও আছেন। এই ট্রেড ইউনিয়ন নেতার বিপুল অভিজ্ঞতা আছে। কিন্তু সাউথ আফ্রিকা এখন কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। আর এএনসি-র কাছে সংখ্যাগরিষ্ঠতা নেই। তারা শরিকদের উপর বড় বেশি করে নির্ভরশীল। ফলে তিনি কীভাবে পরিস্থিতির মোকাবিলা করবেন, তার দিকে তাকিয়ে পুরো দেশ।