Вавилонската кула беше завчера

Един сравнително кратък текст съдържа около 0,08% от всички писмени знаци в света или по-точно от всички дигитално обхванати досега писмени знаци на мъртвите, живите, прастарите и новите писмени системи. Понастоящем това са 109 242 знака и те съставят един от най-грандиозните каталози през последните години. "Уникод" - така се казва глобалният "дигитален инвентар", обхванат в каталога, публикуван от Йоханес Бергерхаузен и Шири Поаранган.

И мъртвите писма да оживеят

Всеки писмен знак е регистриран в "Уникод" само като абстрактно съдържание. За да се изпише на латиница главна буква А например, се вкарва хексадецималния код У+0041. Как изглежда тази буква А, зависи от писмеността, с която уредът разполага. Целта на "Уникод" е хората по света да могат дигитално да комуницират помежду си и всички писмени системи в света да са равноправно съхранени, така че дори мъртвите писмена да могат да се превърнат в "живи текстове".

Идеята за световния стандартен код принадлежи на Джоузеф Д. Бекър, който иска да побере в компютъра "цялото огромно многообразие от писмените символи на човечеството", както обяснява в публикувания си през 1984 г. труд "Multilingual Word Processing".

Всички писмени системи в света

Публикуваният сега каталог съдържа между другото близо 75 хиляди японски, китайски и корейски логограми, както и писмената система на южноиндийския език телуги или пък най-старата славянска азбука глаголица. Предговорът стегнато и увлекателно информира за историческите, политически, технически, лингвистични и типографски аспекти на "Уникод". Поместени са също знакови табели и обширни коментари към тях. Представени са и всички писмени системи в света - обяснява се кога, къде, от кого и как се използват или пък някога са били използвани.