MVP複製貼上?索托拉尾盤威脅大谷、羅利有本錢叫板賈吉

大聯盟賽季進入最後20場,分區間競爭進入白熱化,目前尚無任何一支分區龍頭宣告封王,且有三個分區首位與第二名之間落差在兩場勝差內,都稱不上安全距離,無論是為了封王還是擠進外卡名單,各支勁旅無不為季後賽做最後衝刺。
除了球隊的最高榮耀,個人年度獎項也是各家好手競逐的目標,數據堆疊一搏本錢,有力候選人浮出水面,當然也有人勢在必得,包括運動家怪物新人克爾茲(Nick Kurtz)已牢牢鎖定美聯新人王;海盜隊王牌史肯斯(Paul Skenes)有望繼去年榮膺新人王後,於生涯第二年登基國聯塞揚獎;新生代「虎王」史庫柏(Tarik Skubal)衛冕美聯塞揚機會濃厚,挑戰成為繼2000年「神之右手」馬丁尼茲(Pedro Martínez)後第一人。
至於話題最高、最受矚目的年度最大獎MVP,國聯與美聯則呈現截然不同的態勢,國聯由道奇隊巨星大谷翔平持續獨走,本季在豪華的道奇打線依舊扮演最粗的「大腿」,雖然盜壘數不若去年瘋狂,但長打火力一絲不減,已達標生涯第4個40轟賽季的他,相當有機會連兩年突破50轟大關,目前在攻擊指數與得分數領跑國聯,依舊是聯盟最可怕且全能的打者,48轟只落後給費城人重砲史瓦柏(Kyle Schwarber)1支,全壘打王隨時有可能翻盤。
季初發送挑戰信的小熊隊外野手阿姆斯壯(Pete Crow-Armstrong)、塔克(Kyle Tucker)兩人進入下半季後雙雙陷入低潮,以優異守備與全能身手拉抬數據的他們,進入下半季攻擊指數不斷跌落,除非能再拉初一波高潮否則難以造成威脅,整季狂轟濫炸的史瓦柏(Kyle Schwarber)目前是國聯全壘打王,打點數則居聯盟首位,但和大谷同樣大半時間打DH、守備趨近零貢獻的他,除了打擊稱不上領先大谷,在大谷季中「二刀流」出鞘,開始累積投球局數後,兩人WAR值拉得更開,目前大谷fWAR高達7.8為國聯首位,放眼全聯盟只輸給「法官」賈吉(Aaron Judge),相比之下史瓦柏為4.3,差距不小。
不過大谷也絕非高枕無憂,季前簽下史上最大約轉戰大都會的索托(Juan Soto)下半季拉尾盤來勢洶洶,上半季狀況起伏不定,但進入到6月時攻擊指數還不到0.8,中斷連續4年入選明星賽的紀錄,表現只能說是大失所望,不過當時就有美媒指出,細看索托的進階數據,擊球品質與往年落差不大,本壘板紀律也沒太大問題,預期數據遠優於帳面,成績暴跌可能受運氣導致,進入到下半季果然開始止跌回升,6月先是拉了一波高潮將攻擊指數從0.770拉升至0.9,7月再度下滑,然而8、9月都再次繳出攻擊指數破1表現。
索托目前38轟、109得分、93打點都相當出眾,上壘率4成國聯最高,挑戰菜鳥年起連8賽季上壘率破4成壯舉,更可怕的是,索托本季進化成「腿砲」,不只打擊區內頻繁轟炸,上了壘也能透過盜壘增添投手壓力,目前累積29盜,距離「40轟、30盜」里程碑只剩一小步,若剩餘賽事火力、馬力齊開,有可能是大谷衛冕路上最大黑馬。
美聯MVP則有可能是大聯盟本季剩餘賽事中最大話題,洋基隊外野手賈吉對決水手隊捕手砲羅利(Cal Raleigh)態勢相當明朗,賈吉手握兩座MVP,除了是對無與倫比打擊實力的肯定,也有可能是再拚MVP的隱性缺陷,畢竟過去年度獎項因「審美疲勞」而跑票的案例屢見不鮮,但依舊難以掩蓋賈吉打出一張極具說服力成績單的事實,本季打擊三圍全都是聯盟第一人,打擊率賽季前半段維持在4成大關,攻擊指數更是大半球季維持在1.1以上,OPS+突破200,打了133場比賽就吞下30次故意四壞,對於投手的威嚇力可見一班,當今最強打擊怪物無庸置疑,這張成績單放到過去任何年份都夠格拿MVP。
法官2022年、2024年兩度榮膺MVP,MVP勁敵都剛打出歷史級別的偉大賽季,仍舊能在投票取得壓倒性勝利,包括大谷翔平二刀流巔峰的2022賽季,該年他不只敲34轟,更狂掃15勝,在塞揚獎票選名列第4,但賈吉以打破美聯紀錄的62轟勝出;2024年皇家隊游擊手惠特(Bobby Witt Jr.)摘下美聯打擊王,附帶「30+30」紀錄、金手套全能表現,被譽為史上最佳游擊手賽季之一,卻被賈吉以全票MVP之姿擊倒。
今年,輪到另一名改寫歷史的球星挑戰賈吉王座,那就是來自水手隊的羅利,前兩年皆扛出至少30轟,去年獲生涯首次金手套肯定的羅利,早已是聯盟頂尖捕手一員,本季火力更直衝天際,明星賽前便狂掃38轟突破生涯新高,距離史上最多39轟僅一步之遙,明星賽後持續用全壘打寫紀錄,8月25日貢獻雙響炮,全季累積至49轟,打破2021年培瑞茲(Salvador Perez)寫下的捕手單季最多48轟,奠定史上最強捕手砲威名。
且不過兩個禮拜時間,羅利接連締造首個捕手50轟賽季,截稿前將數字推進至53轟,下一個目標將是由洋基隊名人堂神獸曼托(Mickey Mantle)寫下的左右開弓打者單季最多54轟,以羅利平均2.7場就能開轟的進度推估,打破紀錄機會濃厚,甚至直衝60轟都非不可能。
不若培瑞茲選球低下、防守普普,導致48轟賽季累積的5.3WAR值不夠出眾,最終MVP票選僅排第7,羅利有著頂級防守,保送率更高達13.3%,攻擊指數是可怕的0.927,fWAR更以7.5些微落後給賈吉的7.9,要知道前兩次MVP賈吉領先的WAR值都超過1,若再加上位置稀缺性,羅利完全有本錢與賈吉叫板。
過去「30轟、10勝二刀流」、「30轟+30盜金手套游擊手」在賈吉面前都不堪一擊被擊垮,如今輪到「50轟金手套捕手」向賈吉發起對決,且可能是近年來最有機會突破賈吉這堵高牆的挑戰者,羅利季末能夠打破多少項紀錄,將全壘打堆疊至多高,也攸關著美聯MVP鹿死誰手,相信也會是大聯盟最後20場內最拳拳到肉的精彩戲碼。
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